Le tambour sacré Djidji Ayôkwé va retrouver sa terre natale après un siècle d’exil

Un pas de plus vers la réconciliation culturelle : la France restitue ce trésor ivoirien, symbole d’un héritage longtemps spolié.

Le Parlement français a franchi une étape historique en votant la restitution du tambour parleur Djidji Ayôkwé à la Côte d’Ivoire. Cet objet sacré, saisi en 1916 par les autorités coloniales, avait été transféré en France en 1929 et exposé successivement au musée du Trocadéro puis à celui du quai Branly. Mesurant trois mètres de long et pesant 430 kg, il jouait un rôle central dans la transmission des messages rituels et l’alerte des communautés villageoises.

Cette décision s’inscrit dans une dynamique de réappropriation culturelle initiée par Abidjan, qui avait officiellement réclamé le retour de l’objet en 2019. Le ministère ivoirien de la Culture souligne que cette restitution s’accompagne d’un partenariat scientifique avec le musée du quai Branly et d’un projet de réhabilitation du musée des Civilisations à Abidjan. Les préparatifs pour accueillir le tambour sont déjà bien avancés, bien que son arrivée puisse légèrement dépasser la date symbolique du 7 août, jour de l’indépendance.

En France, cette restitution est perçue comme un geste de reconnaissance des exactions coloniales. Les débats parlementaires ont mis en lumière les divergences d’opinion sur la question. Si certains y voient une avancée nécessaire, d’autres, comme des élus de gauche, estiment que la France doit aller plus loin dans l’examen de son passé. À l’inverse, des voix conservatrices rappellent l’importance des musées français comme gardiens d’un patrimoine universel.

Le processus reste néanmoins laborieux. Malgré une loi adoptée en 2020 facilitant les restitutions, seules 27 œuvres ont été rendues à des pays africains. Les critiques pointent du doigt l’absence d’une loi-cadre pour les biens pillés durant la colonisation, promise mais toujours en suspens. La ministre de la Culture a annoncé son dépôt d’ici fin juillet, avec un examen prévu à l’automne, tout en évitant, selon ses termes, toute « repentance idéologique ».

Pour les communautés ivoiriennes, le retour du Djidji Ayôkwé revêt une portée symbolique majeure. Il ouvre la voie à la restitution d’autres biens culturels réclamés par la Côte d’Ivoire, au nombre de 148. Un pas vers la réconciliation, mais aussi un rappel des défis qui persistent dans la réparation des mémoires blessées.