Le Sud-Liban, un paysage de ruines vu de l’autre côté de la frontière

Des habitants découvrent, impuissants, l’anéantissement de leurs villages à travers des images diffusées par l’AFP. Les opérations militaires israéliennes ont transformé des localités frontalières en champs de gravats.

En observant une photographie d’agence, Khalil Hamdan identifie ce qui fut sa demeure. À Maiss al-Jabal, localité du sud du Liban, ne subsiste plus qu’un entassement de pierres et de béton. Cet homme de 59 ans, joint par téléphone, confie son désarroi. L’édifice qu’il occupait a été réduit à néant, emportant avec lui le fruit de décennies de labeur. « Par moments, on en vient à penser que la mort serait préférable à cette existence », murmure-t-il.

Des clichés pris depuis le territoire israélien révèlent l’étendue des dommages dans plusieurs villages limitrophes. On y distingue des engins de génie civil en action, procédant à la démolition méthodique des constructions. L’un des bâtiments visible sur ces images a pu être formellement situé à Maiss al-Jabal, identification corroborée par un élu municipal ayant examiné les photographies.

Pour Khalil Hamdan, c’est un second naufrage. Sa maison avait déjà été détruite lors du précédent conflit entre Israël et le Hezbollah, achevé à l’automne 2024. Après la trêve, il était revenu, avait loué un nouveau logement et y avait investi ses dernières économies. Le regain des hostilités début mars l’a contraint à fuir une nouvelle fois, pour se replier dans les hauteurs près de Beyrouth. « Tout ce que j’avais amassé, je l’ai consacré à rebâtir un foyer. Tout est perdu, une deuxième fois », soupire-t-il.

Les forces israéliennes, qui ont progressé de plusieurs kilomètres au Liban-sud, ont fait connaître leur intention de raser les localités frontalières pour empêcher le retour de leurs résidents. Fin mars, le ministre israélien de la Défense affirmait que toutes les habitations des villages adjacents à la frontière seraient démolies, dans le but d’éradiquer les menaces pesant sur le nord d’Israël.

Cette politique suscite l’inquiétude d’organisations de défense des droits humains. Dans une missive adressée aux autorités israéliennes, l’une d’elles a exprimé de vives réserves. Une autre a dénoncé des déclarations évoquant une accélération des destructions, soulignant qu’Israël ne saurait violer le droit international en toute impunité. Par ailleurs, l’armée libanaise indique que le dernier pont reliant la rive sud du Litani au reste du pays a été coupé, isolant davantage la région.

À Maiss al-Jabal, les destructions ne sont pas nouvelles. Environ la moitié du village, notamment sa partie orientale, avait déjà été anéantie avant le dernier conflit. Mais les récentes images montrent des dégâts fraîchement occasionnés, y compris dans le centre. Un responsable local estime que le taux de destruction, évalué auparavant à environ cinquante pour cent, pourrait désormais avoisiner les quatre-vingts pour cent.

Les autorités libanaises ne disposent pas encore d’une estimation actualisée et publique de l’ampleur des ravages. La Banque mondiale avait chiffré le coût de la reconstruction après la guerre précédente à près de onze milliards de dollars. Un processus à peine engagé, interrompu par la reprise des combats.

Au-delà de son logement, Khalil Hamdan a également perdu une oliveraie ancestrale, héritage familial. Il se dit meurtri et désemparé. « Je n’appartiens à aucun parti, je n’ai rien à voir avec des groupes politiques. Je suis un citoyen qui aime son pays et souhaite qu’il soit là pour me protéger », explique-t-il. « Trois ans sans emploi, des déplacements incessants d’un lieu à l’autre… Nous sommes à bout. »