Le physicien Chen Ning Yang, lauréat du prix Nobel, s’est éteint à 103 ans

Le monde scientifique perd l’une de ses figures les plus éminentes. Le physicien théoricien Chen Ning Yang, colauréat du prix Nobel de physique en 1957, s’est éteint à Pékin à l’âge de 103 ans.

Le décès du célèbre scientifique a été confirmé par les médias publics chinois. Il serait survenu des suites d’une maladie, selon les informations diffusées sans plus de précisions.

Né dans la province de l’Anhui, Chen Ning Yang avait entamé sa carrière académique aux États-Unis où il s’était installé pour ses études supérieures au cours des années 1940. Il y occupa par la suite plusieurs postes professoraux dans différentes universités. Bien qu’ayant acquis la nationalité américaine au cours de sa carrière, il avait finalement renoncé à cette citoyenneté en 2015.

La renommée internationale du physicien remonte à 1957, lorsqu’il reçut la plus haute distinction scientifique conjointement avec son compatriote Tsung-Dao Lee. Leurs travaux avaient mis en évidence la violation du principe de conservation de la parité dans certaines interactions nucléaires, une découverte qui modifia fondamentalement les conceptions établies en physique moderne.

Parmi ses contributions majeures figure également la théorie de Yang-Mills, élaborée au début des années 1950 avec le physicien américain Robert Mills. Ce cadre théorique fondamental décrit les mécanismes d’interaction entre particules élémentaires via l’échange de forces.

À l’issue de sa carrière internationale, Chen Ning Yang avait rejoint l’Université Tsinghua à Pékin, institution où il avait poursuivi son engagement académique. Son action au sein de cette prestigieuse université aurait notablement favorisé le développement des échanges scientifiques internationaux et la formation de nouvelles générations de chercheurs.