Le Mondial 2026 donne le coup d’envoi dans un climat électrique

Le Mexique affronte l’Afrique du Sud ce jeudi pour lancer une Coupe du monde hors norme à 48 équipes. Entre tensions politiques, polémiques sur les visas et soutien à un journaliste emprisonné, ce tournoi s’annonce explosif sur tous les terrains.

Le stade Aztèque de Mexico s’apprête à vivre un moment historique. À 19 heures GMT, le coup d’envoi du premier match du Mondial 2026 sera donné. L’affiche entre le Mexique et l’Afrique du Sud fait directement écho à celle de 2010, quand les deux nations avaient ouvert la compétition sud-africaine. Cette fois, l’ambiance promet d’être chaude et humide, avec une cérémonie d’ouverture mêlant musique, danse et traditions mexicaines. Mais derrière la fête, le pays traverse une période sociale agitée. Des appels à manifester ont été lancés dans les rues de la capitale. La présidente Claudia Sheinbaum assure que la situation est sous contrôle. Le programme de cette journée 100 % mexicaine prévoit un second match à Guadalajara entre la Corée du Sud et la République tchèque, avant que le tournoi ne bascule vendredi vers Toronto, Los Angeles et d’autres villes hôtes.

Pourtant, les nuages extrasportifs s’accumulent. Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a dû s’expliquer face aux médias mercredi. Il a notamment réagi au refoulement de l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan à l’aéroport de Miami, malgré un visa en règle. Infantino a qualifié cette situation de malheureuse, tout en reconnaissant son impuissance face aux autorités américaines. Il a renvoyé la balle aux gouvernements nationaux en prenant l’exemple du Royaume-Uni et du Mondial féminin 2035. Sans surprise, il a aussi salué l’engagement de Donald Trump, sans qui l’organisation de cette Coupe du monde aux États-Unis aurait été impossible selon lui. De son côté, Omar Artan a été accueilli en héros à Mogadiscio. Son histoire est devenue un symbole du durcissement des politiques migratoires américaines, alors que le pays se prépare à accueillir la planète entière. L’arbitre a promis d’être présent en 2030, drapeau somalien sur les épaules.

Avant d’entrer dans le vif du sport, Gianni Infantino a tenu un geste fort. Il a exprimé son soutien au journaliste français Christophe Gleizes, détenu depuis un an en Algérie. Il a rappelé qu’il s’agit du seul journaliste sportif emprisonné dans le monde et a invité ses parents à assister au match France-Sénégal. Il espère une grâce présidentielle pour que Gleizes puisse même rejoindre le Mondial. L’ONG Reporters sans frontières a annoncé que le journaliste de 37 ans avait été accrédité pour l’événement. Pendant ce temps, l’équipe de France, finaliste malheureuse en 2022, est arrivée mercredi à Boston. Des fans déchaînés l’attendaient à l’hôtel. Dans un tout autre registre, la République démocratique du Congo doit débarquer à Houston ce jeudi. Sa préparation s’est déroulée en Belgique et en France, loin de l’épidémie d’Ebola qui frappe le pays et inquiète les autorités américaines.

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