Le milliardaire de Dubaï qui parie tout sur l’IA et veut bâtir le plus grand empire de data centers au monde

Hussain Sajwani, magnat de l’immobilier et ami de Donald Trump, investit des dizaines de milliards de dollars dans des centres de données. Son objectif dépasser le leader mondial du secteur et profiter à fond de la révolution de l’intelligence artificielle.

Hussain Sajwani n’est pas un inconnu. Ce Dubaïote, deuxième fortune du monde arabe avec 15,3 milliards de dollars, a bâti sa réputation dans l’immobilier de luxe. On le surnomme même le Donald Trump de Dubaï. Il pose régulièrement sur Instagram avec Elon Musk, Jeff Bezos ou l’ancien président américain qu’il a côtoyé lors de son investiture en janvier 2025. Mais depuis le confinement, une autre idée a germé dans son esprit. Pendant le Covid, enfermé chez lui, il passait des heures sur Zoom. Il a alors compris que les outils de visio et le commerce en ligne allaient exploser. Les centres de données, ces immenses bâtiments remplis de puces électroniques, deviendraient indispensables. Il s’est lancé.

Aujourd’hui, son groupe DAMAC Digital a déjà construit des sites en Thaïlande et en Arabie saoudite. Huit autres doivent être opérationnels d’ici la fin de l’année. Et ce n’est qu’un début. Sajwani a identifié des terrains dans treize pays. S’ils sont tous développés, la capacité totale atteindrait 6000 mégawatts pour un coût de 66 milliards de dollars. Rien qu’aux États-Unis, il a promis 20 milliards d’investissement aux côtés de Donald Trump. Son pari est clair l’essor de l’intelligence artificielle générative depuis ChatGPT fin 2022 a créé un besoin colossal en puissance de calcul. Ces hangars sans fenêtres, climatisés en permanence, sont devenus l’or noir du numérique. Les Émirats arabes unis, riches en pétrole, veulent devenir une puissance numérique et ont déjà injecté plus de 147 milliards dans l’IA depuis 2024.

Mais tout n’est pas rose. Ces infrastructures coûtent des dizaines de milliards et consomment des gigawatts d’électricité. Elles sont aussi vulnérables. Des drones ont visé des centres de données aux Émirats et à Bahreïn pendant la guerre au Moyen-Orient. Sajwani balaye ces inquiétudes. Il assure que les Émirats sont résilients et que le gouvernement sait défendre le pays. Cinq géants du cloud et de l’IA sont déjà clients, même s’il ne peut pas les nommer. Son ambition est démesurée. Alors que certains craignent une bulle spéculative autour de l’IA, lui affirme que la demande sera énorme pendant au moins trois ou quatre ans. Il veut détrôner Equinix, le leader mondial avec plus de 280 sites. Son credo nous voulons être les meilleurs au monde. Les data centers sont en train de devenir le cœur de son empire, bien plus que l’immobilier.

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