Les Steelers signent la première française de l’histoire

Pittsburgh a battu La Nouvelle-Orléans 16 à 10 lors du tout premier match de saison régulière de NFL organisé en France. Le pied de Chris Boswell et la gestion d’Aaron Rodgers ont fait la différence au Stade de France.

Le Stade de France a vibré pour du football américain, et il a vibré juste. Pour la toute première rencontre de saison régulière de NFL disputée sur le sol français, Pittsburgh s’est imposé 16 à 10 face aux Saints. Une victoire bâtie à l’ancienne, avec un quarterback qui gère, un buteur qui ne tremble pas et une défense qui serre les rangs au bon moment. Les Steelers signent leur cinquième succès en sept sorties cette saison et s’installent provisoirement à la troisième place de la Conférence Américaine.

D’entrée, la franchise de Pennsylvanie a installé un drive de quatre minutes, conclu par le field goal de Chris Boswell. La Nouvelle-Orléans a d’abord buté sur la défense adverse. Puis, après avoir stoppé l’attaque des visiteurs au début du deuxième quart-temps, elle a répliqué par le pied de Daniel Carlson. La suite s’est jouée en coups de boutoir. Darnell Washington a ouvert le bal des touchdowns sur une courte passe d’Aaron Rodgers, et les Saints ont répondu du tac au tac, Tyler Shough trouvant son receveur dans l’en-but. Mais à trois secondes de la pause, Boswell a transformé une tentative de 47 yards, presque du milieu de terrain, pour redonner trois points d’avance aux siens.

Au retour des vestiaires, les Saints ont fait tourner le chrono pendant plus de sept minutes. Patiemment, ils ont approché la zone promise, avant que la passe de Shough vers Chris Olave ne soit interceptée. Le ballon changeait de camp, le match changeait de visage. Pittsburgh a remonté le terrain en quatorze jeux et sept minutes, puis Boswell a ajouté trois points depuis les 39 yards. Six points d’avance à l’entame du dernier quart-temps, sans avoir jamais lâché le fil.

La Nouvelle-Orléans a laissé passer sa chance. Daniel Carlson a manqué une tentative de 52 yards, et les deux attaques se sont ensuite neutralisées, séries écourtées sur séries écourtées. À un peu plus d’une minute du terme, Boswell a bien cru porter la marque à neuf points d’écart, mais un hors-jeu de la défense des Saints a annulé le coup de pied. Les Steelers ont accepté la pénalité, fait courir le chrono face à des adversaires privés de temps-morts, et Rodgers a posé un genou au sol pour éteindre le suspense.

Le tableau d’affichage raconte la dynamique des deux camps. Pittsburgh, avec cinq victoires pour deux défaites, se replace dans la course à la Conférence Américaine. La Nouvelle-Orléans, deux succès et cinq revers, s’enfonce et reste scotchée en bas de tableau de la Conférence Nationale. Pour la NFL, cette première française restera une date. Pour les Saints, elle ressemblera surtout à une occasion manquée.

À lire aussi

• Antonelli surgit au moment parfait et décroche la pole du Grand Prix des Etats-Unis
• Christo Popov déroule, Alex Lanier s’arrête aux portes de la finale
• La boulette de Penders offre le derby à Tottenham et fait tomber Chelsea