Le Cambodge dévoile une biodiversité insoupçonnée dans ses massifs karstiques

Une expédition scientifique a mis au jour plusieurs espèces de geckos jusqu’alors inconnues, révélant la richesse écologique de formations géologiques menacées par l’industrie cimentière.

Les reliefs karstiques du nord-ouest cambodgien continuent de révéler leurs secrets biologiques. Une récente mission d’exploration dans le massif de Phnom Proek, près de la frontière thaïlandaise, a permis d’identifier plusieurs espèces de geckos non répertoriées, confirmant le statut de sanctuaire biodiversité de ces écosystèmes calcaires. Les chercheurs ont collecté une quarantaine de spécimens en une seule nuit d’investigation, dont trois lézards présentant des caractéristiques morphologiques inédites.

Ces formations géologiques, sculptées par l’érosion hydrique sur des millions d’années, offrent un réseau complexe de cavités et de galeries propice à l’évolution d’espèces endémiques. Leur exploration systématique requiert des méthodes spécifiques, les investigations nocturnes s’effectuant équipés de lampes frontales pour observer la faune à son heure d’activité maximale. Chaque specimen capturé fait l’objet d’un protocole rigoureux incluant photographies, prélèvements génétiques et conservation muséologique.

La découverte concomitante d’une vipère à tête verte, précédemment observée uniquement en Thaïlande, souligne l’importance biogéographique de cette zone transfrontalière. Les scientifiques insistent sur l’urgence de documenter cette biodiversité avant que l’extraction minière ne modifie irrémédiablement ces habitats. L’industrie cimentière constitue en effet une pression économique considérable, le calcaire karstique représentant une matière première de choix pour la production de ciment.

Les défenseurs de l’environnement plaident pour une protection accrue de ces sites exceptionnels, arguant que leur valeur patrimoniale dépasse leur simple potentiel extractif. Certains comparent leur importance écologique à celle des temples d’Angkor pour le patrimoine culturel cambodgien. La recherche d’un équilibre entre développement économique et conservation environnementale s’annonce comme l’un des enjeux majeurs pour la préservation de ces écosystèmes uniques.