Le cadmium, une menace diffuse dans l’assiette des Français

L’Agence nationale de sécurité sanitaire tire la sonnette d’alarme. L’alimentation constitue la voie d’exposition majeure à ce métal toxique, imposant une action urgente sur la qualité des sols et des fertilisants.

L’Anses publie une expertise d’envergure sur l’imprégnation de la population française par le cadmium. Les conclusions sont sans appel. L’alimentation représente la source principale d’exposition pour la grande majorité des individus, pouvant expliquer jusqu’à 98% de l’imprégnation chez les non-fumeurs. Les produits céréaliers, comme le pain, les pâtes ou les biscuits, ainsi que certains légumes et les pommes de terre, figurent parmi les contributeurs les plus significatifs en raison de leur consommation courante.

L’agence sanitaire estime qu’une part importante de la population présente déjà des niveaux d’exposition supérieurs aux valeurs de référence. La persistance de cette situation, sans intervention, pourrait entraîner à terme des effets néfastes sur la santé pour un nombre croissant de personnes. La toxicité de ce métal, qui s’accumule dans l’organisme tout au long de la vie, est en effet liée à la dose totale ingérée.

Face à ce constat, les experts préconisent une action résolue à la source de la contamination. La priorité absolue est ciblée sur les sols agricoles et les intrants qui les fertilisent, notamment les engrais minéraux phosphatés. L’Anses réitère sa recommandation d’abaisser drastiquement les teneurs limites en cadmium autorisées dans ces produits, bien en deçà des seuils actuellement en vigueur en France et en Europe.

Elle encourage parallèlement l’adoption de pratiques agricoles visant à réduire l’accumulation du métal dans les cultures. Parmi les pistes évoquées figurent l’ajustement précis des fertilisants, le recours à des variétés de plantes moins accumulatrices, ou encore une meilleure mobilisation du phosphore déjà présent dans les terres. La sélection de matières premières moins chargées en cadmium pour la fabrication des engrais est également jugée cruciale.

Au-delà des mesures collectives, des conseils à l’échelle individuelle sont dispensés. Il est suggéré de modérer la consommation d’aliments transformés à base de blé, tels que les biscuits ou les céréales du petit-déjeuner, et de diversifier son alimentation en privilégiant d’autres sources de glucides comme les légumineuses. Cette diversification demeure un principe fondamental pour limiter les risques liés à une exposition chronique à divers contaminants.