La romancière britannique Jilly Cooper s’éteint à 88 ans

L’autrice de best-sellers érotiques, célèbre pour ses chroniques de l’aristocratie anglaise, a succombé des suites d’une chute, ont annoncé ses proches.

La plume alerte et malicieuse de Jilly Cooper s’est tue. La romancière britannique, dont les œuvres ont séduit des millions de lecteurs à travers le monde, s’est éteinte à l’âge de quatre-vingt-huit ans. Sa famille et son agence littéraire ont confirmé son décès survenu dimanche matin des suites d’une chute.

Pendant plus d’un demi-siècle, cette écrivaine au style inimitable a bâti une œuvre considérable, vendue à plus de onze millions d’exemplaires au Royaume-Uni seul. Ses romans aux titres évocateurs comme « Tackle ! » ou « Score ! » ont marqué plusieurs générations de lecteurs. Sa série phare, « Les Chroniques du Rutshire », compte onze volumes publiés entre 1985 et 2023.

Née Jill Sallit dans le Yorkshire en 1937, elle avait d’abord exercé le métier de journaliste avant de se consacrer entièrement à l’écriture romanesque. Son univers littéraire, peuplé de personnages hauts en couleur, dépeint avec humour et finesse les mœurs de l’aristocratie anglaise. Ses intrigues, situées dans le comté fictif du Rutshire – inspiré des prestigieuses Cotswolds où elle résidait –, mêlent avec brio mondanités, passions équestres et rivalités amoureuses.

L’adaptation récente de son roman « Rivals » en série pour Disney+ témoigne de la pérennité de son succès. Parmi ses admirateurs figuraient des personnalités éminentes, dont l’ancien Premier ministre Rishi Sunak et la reine Camilla, qui comptait parmi ses proches.

Son agence littéraire a salué la perspicacité remarquable dont elle faisait preuve pour décrire les travers de la société, les relations amoureuses, les jeux de pouvoir ou les deuils. Ses ouvrages, a-t-on souligné, ont su traverser les époques sans rien perdre de leur pertinence ni de leur charme.