La romancière britannique Jilly Cooper s’est éteinte à 88 ans

L’autrice de romances érotiques à succès, célèbre pour ses « Rutshire Chronicles », a marqué la littérature populaire britannique par son œuvre audacieuse et son style incisif.

La plume de Jilly Cooper, figure emblématique de la littérature sentimentale britannique, s’est définitivement tue. L’écrivaine s’est éteinte dimanche matin des suites d’une chute, ont confirmé ses proches dans un communiqué officiel. Âgée de 88 ans, elle laisse derrière elle une œuvre considérable qui a séduit des millions de lecteurs à travers le monde.

Née Jill Sallit en 1937 dans le Yorkshire, elle entame sa carrière dans le journalisme avant de se consacrer pleinement à l’écriture romanesque. Son entrée remarquée dans le monde littéraire intervient en 1985 avec la publication de « Riders », premier volume des désormais célèbres « Rutshire Chronicles ». Cette série, composée de onze tomes achevée en 2023, dépeint avec verve les intrigues et les passions de l’aristocratie anglaise dans le comté fictif du Rutshire.

Ses récits, mêlant sport équestre, musique classique et vie mondaine, ont connu un retentissement considérable. Les ventes de ses ouvrages ont dépassé les onze millions d’exemplaires au Royaume-Uni seulement. Parmi ses titres les plus marquants figurent « Tackle! » et « Score! », dont les noms évocateurs reflètent le ton espiègle de son écriture. L’adaptation télévisée de son roman « Rivals » en 2023 sur Disney+ a confirmé la pérennité de son univers fictionnel.

Le décès de l’écrivaine a provoqué une vive émotion dans les cercles littéraires et politiques britanniques. La reine Camilla, qui comptait parmi ses amies proches, a salué la mémoire d’une « légende » littéraire. L’ancien Premier ministre Rishi Sunak figurait également au nombre de ses admirateurs déclarés. Son agente a souligné la perspicacité avec laquelle Jilly Cooper abordait les thèmes sociaux, les relations amoureuses et les dynamiques humaines, qualifiant son œuvre de résolument intemporelle.