La prison pour mineurs de Marseille entame sa mue après un rapport accablant

Un mois après la publication d’un document officiel dénonçant des conditions de détention indignes, l’établissement pénitentiaire pour mineurs de La Valentine a engagé des travaux de rénovation, tandis que sa population carcérale a significativement diminué.

L’unité numéro six de l’établissement pénitentiaire pour mineurs de Marseille présente désormais des cellules aux murs repeints, un mobilier rénové et des sanitaires remis à neuf. Cette section, qui compte quatre cellules actuellement inoccupées, constitue la première étape d’un vaste programme de réhabilitation devant s’étendre jusqu’à l’été 2026 sur l’ensemble des sept unités de détention. La diminution du nombre de détenus, passé de cinquante-sept à trente-huit individus, a facilité la planification de ces travaux.

La visite impromptue d’une sénatrice a permis de constater l’état des lieux. Un responsable de l’administration pénitentiaire a reconnu que le rapport de la contrôleure générale des lieux de privation de liberté avait été très mal perçu, sans pour autant nier les difficultés structurelles. Le manque chronique de personnel et les dégradations commises par certains mineurs étaient pointés du doigt. Depuis la publication du document, certains magistrats semblent éviter de prononcer des mesures d’incarcération dans cet établissement.

À l’intérieur des unités, des lambeaux de draps suspendus aux fenêtres témoignent de pratiques d’échange entre détenus. Un jeune incarcéré de dix-sept ans, arrivé de Tunisie en 2022, évoque avec détachement son quotidien, reconnaissant avoir commis « des petites bêtises » et montrant peu d’intérêt pour les activités éducatives. Le directeur adjoint confirme qu’une dizaine de mineurs reviennent régulièrement dans l’établissement, certains jusqu’à six ou sept fois avant leur majorité.

Dans l’unité numéro un, réservée aux cas nécessitant une gestion individualisée, les murs sont couverts de graffitis et les sanitaires apparaissent dans un état déplorable. Un jeune Niçois de dix-sept ans, transféré pour des altercations, espère retrouver rapidement son unité d’origine qu’il juge plus propre. S’il se plaint de la dureté de son matelas et de la température de l’eau, il reconnaît apprécier les activités sportives et les ateliers.

Les statistiques de l’établissement révèlent que 70% des détenus sont en attente de jugement, avec une durée moyenne de détention d’un mois et vingt jours. La majorité des mineurs ont plus de seize ans et 77% sont incarcérés pour des infractions liées au trafic de stupéfiants.

Des mesures correctives ont été mises en œuvre suite au rapport. Le quartier disciplinaire, fraîchement repeint, reste désormais vide. La pratique des « grilles », consistant à isoler les détenus dans des cellules entièrement grillagées, a été interdite par le ministère de la Justice. Les matelas ont été renouvelés, les rations alimentaires contrôlées et la distribution du pain avancée au matin pour garantir le petit-déjeuner.

La direction souligne cependant des difficultés persistantes, avec des effectifs théoriques couverts seulement à 80% et un absentéisme important. Les besoins en prise en charge psychiatrique restent criants, certains détenus présentant des troubles paranoïaques ou schizophrènes. L’unité sanitaire, gérée par l’Assistance publique-Hôpitaux de Marseille, ferme ses portes en début de soirée, obligeant à faire appel aux pompiers en dehors des horaires d’ouverture.

Malgré ces défis, la direction reconnaît que le rapport a permis de déclencher des actions rapides et l’attribution de moyens supplémentaires. La sénatrice en visite a salué une « évolution positive », tout en appelant à renforcer d’urgence les effectifs et à engager une réflexion globale sur la prévention de la récidive et la réinsertion des mineurs.