La péninsule ibérique sous l’assaut de pluies diluviennes

Des intempéries d’une rare intensité ont frappé le Portugal et l’Espagne, provoquant des crues exceptionnelles et le déplacement de milliers de personnes, dans un contexte électoral sensible.

Une perturbation atmosphérique majeure a déversé des précipitations hors normes sur la péninsule ibérique ce jeudi. Les cumuls records ont engendré des inondations spectaculaires et conduit aux évacuations de plusieurs milliers d’habitants au Portugal et dans le sud de l’Espagne. Cette situation de crise n’a cependant pas entraîné le report du second tour de l’élection présidentielle portugaise, prévu ce dimanche. L’autorité électorale a confirmé le maintien du scrutin, invoquant l’absence de base légale pour un report à l’échelle nationale, une demande pourtant formulée par un des candidats.

Le chef du gouvernement portugais a qualifié la situation de dévastatrice, tout en jugeant les perturbations surmontables et en appelant les électeurs à faire preuve de détermination. Certaines municipalités, en revanche, ont d’ores et déjà annoncé l’impossibilité d’organiser le vote localement, à l’image d’Alcacer do Sal, l’une des communes les plus affectées. Les services de secours y ont procédé à des évacuations en bateau, plusieurs villages se trouvant isolés et le centre-ville partiellement submergé par les eaux du fleuve Sado. Des témoignages font état de dommages matériels considérables dans les habitations.

La région de Santarém, dans le centre du Portugal, a placé le bassin du Tage en alerte maximale, déclenchant des évacuations obligatoires le long des berges. Les autorités ont indiqué qu’une telle crue n’avait pas été observée depuis plus de vingt-cinq ans. Le pays, qui avait déjà connu son deuxième mois de janvier le plus arrosé depuis le début du siècle, subit ainsi un nouvel épisode extrême, après le passage d’une autre tempête la semaine précédente ayant causé cinq décès. Le bilan provisoire de l’actuelle dépression s’établit à un mort et une personne portée disparue.

De l’autre côté de la frontière, en Andalousie, la localité de Grazalema a reçu en seize heures l’équivalent des précipitations annuelles de la région de Madrid. Face aux risques de glissements de terrain, l’ensemble de cette petite ville de montagne a dû être évacuée dans l’après-midi. Des milliers d’autres résidents ont quitté leurs domiciles dans cette région, tandis que le trafic ferroviaire et routier restait fortement perturbé. Les services météorologiques espagnols anticipent une accalmie relative vendredi, avant une nouvelle dégradation attendue samedi.

Ces événements s’inscrivent dans un contexte où la péninsule ibérique est régulièrement confrontée aux manifestations du changement climatique, avec une recrudescence d’épisodes pluvieux extrêmes et de vagues de chaleur prolongées. La dépression actuelle constitue la sixième tempête significative enregistrée depuis le début de l’année.