La MLS prononce des suspensions à vie pour paris illicites

La ligue nord-américaine a sévi avec la plus grande fermeté contre deux joueurs, dont un ancien Lillois, convaincus d’avoir engagé des paris sur des rencontres auxquelles ils participaient.

La Major League Soccer a rendu publique une sanction d’une sévérité inédite. Deux footballeurs, Derrick Jones et Yaw Yeboah, se voient infliger une suspension définitive pour avoir enfreint de manière grave la réglementation de la ligue concernant les paris sportifs. Aucun des deux athlètes n’évolue actuellement au sein d’un club de MLS.

Les enquêtes menées par l’instance dirigeante, s’appuyant sur des preuves numériques, ont établi que les intéressés avaient misé sur des matchs dans lesquels ils étaient impliqués. Un épisode précis a retenu l’attention : le 19 octobre dernier, des paris avaient été placés sur l’obtention d’un carton jaune par Derrick Jones au cours d’une rencontre, prédiction qui s’est réalisée. Si la MLS affirme qu’aucune preuve ne démontre une influence sur le résultat d’un match, elle souligne néanmoins que les joueurs, suspendus à titre conservatoire depuis l’automne, ont vraisemblablement divulgué des informations confidentielles à d’autres parieurs, notamment concernant cet avertissement.

Derrick Jones, milieu de terrain de 29 ans, avait remporté le championnat MLS en 2024 avec le Columbus Crew. Son co-inculpé, Yaw Yeboah, a quant à lui une carrière plus internationale. L’ailier ghanéen, formé à la Right to Dream Academy, a connu un passage éclair en Ligue 1 sous le maillot lillois lors de la saison 2015-2016, avant des expériences en Espagne, en Pologne, puis en MLS à partir de 2022. Il portait récemment les couleurs du Los Angeles FC avant un transfert vers la Chine cet hiver.

Cette décision radicale vise clairement à établir un précédent et à envoyer un message sans équivoque. Le commissaire de la ligue a réaffirmé l’engagement absolu de l’organisation à préserver l’intégrité du jeu. La MLS a annoncé son intention de poursuivre l’application stricte de son règlement, d’intensifier ses programmes de prévention et de militer pour l’interdiction des paris sur les cartons jaunes sur l’ensemble du territoire américain, dans le but de protéger la crédibilité de la compétition.