La fièvre des océans bat un nouveau record de chaleur pour le mois de juin

En juin 2026, la température moyenne à la surface des océans a atteint 20,98°C, un niveau jamais vu. Avec l’arrivée du phénomène El Niño, les scientifiques redoutent de nouveaux pics de chaleur dans les mois à venir.

Les océans mondiaux viennent de vivre un mois de juin historique. La température moyenne de leur surface, qui couvre les deux tiers de la planète, a grimpé à 20,98°C. Cela pulvérise le précédent record de juin 2024 qui était de 20,89°C. Le premier semestre 2026 dans son ensemble se classe au deuxième rang des plus chauds jamais enregistrés, juste derrière celui de 2024. Les données de l’observatoire européen Copernicus Marine confirment cette tendance inquiétante.

Ce réchauffement soudain s’explique par la combinaison de deux phénomènes. D’un côté, le changement climatique dû aux activités humaines, principalement la combustion de pétrole, de gaz et de charbon. Les océans absorbent 90% de la chaleur excédentaire générée par ces émissions de gaz à effet de serre. De l’autre, le retour du phénomène naturel El Niño, qui réchauffe les eaux de surface dans le Pacifique équatorial. Les températures y ont été particulièrement élevées en juin, atteignant même un record pour un premier semestre avec 26,91°C dans le Pacifique tropical. El Niño pourrait devenir l’un des plus intenses jamais observés d’ici la fin de l’année.

Les conséquences se font déjà sentir sur la vie marine et la météo. Depuis janvier, 82% de l’océan mondial a connu des vagues de chaleur marines, et près de la moitié a subi des canicules fortes à extrêmes. La mer Méditerranée est particulièrement touchée, avec des vagues de chaleur sur 98% de sa surface au premier semestre. La température y a atteint un record de 24,34°C en juin 2026. Le nord-ouest de la Méditerranée a même connu un pic d’intensité record lundi, avec une moyenne de 5,2°C au-dessus des valeurs normales, en grande partie à cause de la canicule qui frappe l’Europe. Ces températures élevées mettent à rude épreuve les espèces marines les moins mobiles, provoquant des mortalités massives chez les coraux, les gorgones, les oursins ou les mollusques.

Les scientifiques tirent la sonnette d’alarme. Carlo Buontempo, directeur du Service Copernicus sur le changement climatique, prévient que ces conditions pourraient nous conduire en territoire inconnu. Les océans chauds fournissent une énergie supplémentaire à l’atmosphère, ce qui peut créer des conditions favorables à des phénomènes météorologiques extrêmes comme des pluies diluviennes ou des cyclones. Le réchauffement des océans dilate aussi l’eau, ce qui élève le niveau de la mer. Avec l’arrivée d’El Niño, 2026 pourrait bien figurer parmi les années les plus chaudes jamais enregistrées, même s’il est encore trop tôt pour dire de combien exactement.