La Russie teste des missiles près des îles Kouriles et le Japon monte au créneau

Tokyo a déposé une protestation officielle après des exercices de tir russes près des Kouriles, un archipel que le Japon revendique. La visite de Vladimir Poutine sur place a encore ravivé les tensions.

Le gouvernement japonais ne goûte pas à la provocation russe. Moscou a conduit des tirs de missiles non loin des îles Kouriles, que Tokyo appelle les Territoires du Nord. Une notification avait été transmise au Japon, qui a réagi en adressant une protestation formelle, comme l’a rapporté un porte-parole gouvernemental.

Les exercices ont été confirmés par la flotte du Pacifique. Des missiles antinavires ont été lancés contre des cibles situées à plus de 300 kilomètres, simulant des bâtiments ennemis. Le croiseur Varyag a tiré deux missiles Vulkan, le sous-marin nucléaire Omsk des missiles de croisière Granit, tandis qu’un système côtier Bastion installé sur les îles a également frappé avec un missile Oniks. La date de ces tirs n’a pas été précisée.

Ces manœuvres ont lieu dans une zone litigieuse. Depuis 1945, les deux pays se disputent quatre îles de l’archipel, prises par l’armée soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi a dénoncé un renforcement militaire inacceptable et contraire à la position de Tokyo.

La situation s’est encore tendue après la visite de Vladimir Poutine sur ces îles la semaine dernière. La Première ministre Sanae Takaichi a rappelé que ces territoires font partie intégrante du Japon. Les deux capitales ont convoqué leurs ambassadeurs respectifs pour signifier leur mécontentement.

Ce contentieux s’inscrit dans un contexte plus large. Le Japon a rejoint les sanctions du G7 contre la Russie et apporte une aide financière et une assistance non létale à l’Ukraine. Tokyo participe aussi indirectement à la défense aérienne ukrainienne en fournissant des missiles Patriot aux États-Unis, qui complètent ainsi leurs propres stocks. Pour les analystes, la démonstration de force de Poutine dans les Kouriles viserait à dissuader le Japon d’aller plus loin dans son soutien à Kiev, notamment en livrant directement des missiles Patriot ou en se rapprochant de l’Otan. Mais le Japon reste incapable d’envoyer du matériel létal à un pays en guerre, une limite que Tokyo n’a pas franchie.

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