La Corse abrite un trésor génétique mondial pour l’avenir des agrumes

Au cœur de l’île de Beauté, une collection unique de plus de mille variétés d’agrumes fait l’objet de mesures de protection inédites face aux menaces sanitaires et climatiques.

La collection d’agrumes de San Giuliano, en Haute-Corse, représente un patrimoine végétal exceptionnel. Rassemblant plus de mille variétés originaires de quarante-deux pays sur treize hectares, ce conservatoire est considéré comme l’une des plus importantes réserves génétiques de ce type à l’échelle planétaire. Sa richesse en fait un outil scientifique de premier ordre pour la recherche agronomique internationale.

Cette biodiversité précieuse est toutefois confrontée à des périls grandissants. Des maladies virales, dont certaines sont incurables et ont déjà provoqué des crises majeures dans d’autres bassins de production, constituent une menace sérieuse. Pour anticiper ces risques, une nouvelle serre de haute sécurité a été inaugurée. Cet équipement, financé par l’État et les instituts de recherche, a pour mission de protéger des insectes ravageurs des centaines de spécimens essentiels.

L’objectif dépasse la simple conservation. Les chercheurs utilisent cette diversité génétique pour développer les variétés résilientes de demain. Les travaux portent notamment sur la création d’agrumes moins gourmands en eau, mieux adaptés aux nouvelles conditions climatiques, ou capables de résister à des pathogènes dévastateurs. Des programmes spécifiques sont menés en collaboration avec les producteurs corses pour étendre les calendriers de production.

Cette collection vivante est donc un levier stratégique. Elle permet de préparer l’adaptation de toute la filière aux défis à venir, de diversifier l’offre et de renforcer l’autonomie scientifique. Les applications des recherches menées sur ce site ont une portée internationale et visent un transfert rapide des innovations vers les agriculteurs, afin de garantir la pérennité et la qualité des cultures d’agrumes dans le monde.