La canicule menace le Tour de France, et les organisateurs préparent le pire

Alors que le mercure flirte déjà avec les 35°C dans le Sud-Ouest, le ministère de l’Intérieur a envoyé des consignes aux préfets. Annulation d’étapes, changement d’horaires, rien n’est écarté.

Le Tour de France s’élance ce samedi de Barcelone sous un ciel presque trop clément. Avec 30°C annoncés pour le contre-la-montre inaugural, on pourrait presque parler de douceur. Mais les vrais défis arrivent vite. Météo France prévoit des températures qui dépasseront les 35°C à Foix mardi puis à Pau mercredi. L’Hexagone sort à peine de deux vagues de chaleur et une troisième semble déjà se profiler. Les autorités ne veulent pas attendre que le bitume fonde pour réagir.

Un télégramme a été expédié à tous les préfets concernés par le parcours. Le document, révélé par la presse, liste une série de mesures possibles en cas de vigilance rouge. La plus radicale ? L’annulation pure et simple d’une étape. La décision pourrait être prise si la sécurité des coureurs, du public et des secours ne peut plus être garantie en même temps. Le texte précise que cela se ferait « à titre exceptionnel et en concertation avec l’organisateur ». Une épée de Damoclès qui plane au-dessus des 21 jours de course.

Christian Prudhomme, le directeur du Tour, ne cache pas son inquiétude. Il promet davantage de glace pour les équipes et l’ajout d’une troisième moto fraîcheur pour distribuer des bidons. De son côté, Pascal Chanteur, président de l’Union nationale des cyclistes professionnels, pousse pour une autre solution : décaler les horaires. Partir plus tôt le matin, aux heures où l’asphalte n’est pas encore un gril. Selon lui, courir à la fraîche est « plus facile pour tout le monde », coureurs comme staff. Une telle adaptation est lourde à organiser mais possible, affirme-t-il. Reste à savoir si les organisateurs oseront bousculer le planning du plus grand Tour du monde.

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