La Bulgarie intègre officiellement la zone euro

Près de deux décennies après son adhésion à l’Union européenne, la Bulgarie tourne la page du lev et adopte la monnaie unique, une étape majeure pour son ancrage européen.

La Bulgarie est devenue le vingt-et-unième État membre de la zone euro. Ce changement historique est intervenu à minuit, marquant la fin de l’ère du lev, la monnaie nationale en circulation depuis la fin du XIXe siècle. Cette transition survient près de vingt ans après l’entrée du pays dans l’Union européenne.

Des milliers de personnes se sont rassemblées dans le froid sur la place centrale de Sofia pour célébrer le passage à la nouvelle année et à la nouvelle monnaie. Un compte à rebours était projeté sur la façade de la Banque nationale, suivie, après minuit, par les effigies des nouvelles pièces bulgares en euro. Le président Roumen Radev a salué cet événement comme l’aboutissement du processus d’intégration européenne, tout en exprimant des regrets quant à l’absence de consultation populaire par référendum, une question qui a suscité des divisions.

Le contexte politique national demeure fragile. Un mouvement de protestation, dénonçant notamment des problèmes de corruption, a conduit récemment à la chute du gouvernement de coalition, ouvrant la voie à de nouvelles élections législatives. Sur les marchés de la capitale, les prix étaient déjà affichés dans les deux devises ces derniers jours. Certains commerçants et clients se montraient confiants, voyant dans cette évolution un symbole fort d’appartenance à l’Europe et une distance accrue vis-à-vis de Moscou.

Une préoccupation majeure persiste néanmoins dans la population, celle d’une possible accélération de l’inflation. Les prix alimentaires ont déjà connu une hausse significative au cours de l’année écoulée. Les autorités bulgares et européennes ont multiplié les messages pour rassurer et souligner les bénéfices attendus. Elles mettent en avant les perspectives de stabilité économique, de facilitation des échanges et de renforcement de l’intégration au sein du marché unique.

La période de transition pratique s’annonce complexe. De nombreux Bulgares ont rapporté des difficultés à se procurer des billets et pièces en euros en amont du changement. Les paiements en lev resteront possibles durant tout le mois de janvier, obligeant les commerçants à gérer une double caisse. La Bulgarie rejoint ainsi la Croatie, entrée dans la zone euro un an plus tôt, élargissant l’espace monétaire commun à plus de 357 millions d’Européens.