Kunal Shah, le nouveau capitaine de WhatsApp

Meta place un entrepreneur indien à la tête de sa messagerie, avec une mission claire : transformer l’application en véritable machine à cash. L’Inde, premier marché avec un demi-milliard d’utilisateurs, est au cœur de cette stratégie.

Le géant américain Meta vient de nommer Kunal Shah comme nouveau patron de WhatsApp. Ce choix n’a rien d’un hasard. L’Inde est le plus grand marché de l’application de messagerie. Avec près de 500 millions d’utilisateurs sur place, le potentiel est immense. Mais jusqu’ici, WhatsApp n’a pas réussi à monétiser cette manne. Meta compte bien changer la donne.

Kunal Shah n’est pas un inconnu dans la tech indienne. Il a fondé CRED en 2018, une société de services financiers qui récompense les clients pour le paiement ponctuel de leurs factures de carte de crédit. CRED compte aujourd’hui 17 millions d’utilisateurs et s’est diversifié dans la gestion de patrimoine, l’assurance et le crédit. Avant cela, Shah avait déjà vendu une start-up de paiement au géant indien Snapdeal pour environ 400 millions de dollars. Une réussite qui lui a valu une réputation d’investisseur ultra-rapide, capable de donner son feu vert à un projet en quelques minutes.

Mais le défi qui l’attend chez WhatsApp est de taille. L’application est leader mondial de la messagerie, mais ses revenus restent modestes comparés à ceux de Facebook ou Instagram. Meta veut y remédier en exploitant la base d’utilisateurs indienne, notamment via les paiements et les services aux entreprises. Shah a justement l’expérience de la fintech. Son arrivée coïncide aussi avec une levée de fonds de 900 millions de dollars pour CRED, signe que Meta croit dur comme fer en son nouveau dirigeant. Reste à savoir si ce serial entrepreneur réussira là où d’autres ont échoué faire de WhatsApp un géant économique à la hauteur de son succès populaire.