Ismaïla Sarr, l’artisan discret d’une saison exceptionnelle à Crystal Palace

Avec 20 buts toutes compétitions confondues, l’attaquant sénégalais Ismaïla Sarr connaît l’exercice le plus prolifique de sa carrière sous les couleurs de Crystal Palace, sans pour autant attirer les projecteurs.

L’international sénégalais Ismaïla Sarr, comptant 82 sélections et 19 réalisations sous le maillot des Lions de la Teranga, a inscrit son vingtième but de la saison dimanche dernier lors du match nul contre Everton (2-2). L’ancien joueur de Rennes et de Marseille rejoint ainsi Andy Johnson au panthéon des Eagles, l’Anglais ayant marqué 22 buts lors de la saison 2005-2006. Ce total place le natif de Saint-Louis comme le deuxième joueur de l’histoire du club londonien à atteindre ou dépasser la barre des vingt buts sur un exercice en Premier League.

Les supporters, conquis, l’ont élu joueur du mois pour la deuxième fois consécutive, recueillant 38,5 % des suffrages. Cette reconnaissance récompense notamment ses performances en Ligue Conférence, où il s’est illustré par des buts de la tête face à la Fiorentina, ainsi qu’une réalisation en contre-attaque, la plus rapide jamais enregistrée dans l’histoire de la compétition, lors du déplacement à Donetsk en demi-finale aller. Avec neuf buts dans cette compétition, le champion d’Afrique 2021 domine largement le classement du Soulier d’or, devançant de cinq unités Alemao, l’attaquant du Rayo Vallecano.

Son coéquipier d’attaque, Jean-Philippe Mateta, ne tarit pas d’éloges à son sujet. « Il n’est pas sous-estimé, il joue toujours bien, a confié l’international français au Daily Mirror. Il a été excellent et je suis ravi pour lui. J’espère qu’il marquera en finale et nous aidera à ramener le trophée. » Plus tranchant dans ses déplacements offensifs, Ismaïla Sarr récolte les fruits de sa maturité. « Désormais, il connaît parfaitement notre système de jeu, a expliqué l’entraîneur Oliver Glasner après un doublé de son attaquant en quart de finale retour de C4 contre l’AEK Larnaca. Il sait où se positionner, où courir, il est toujours dans les intervalles. Il effectue des appels en profondeur et se crée constamment des occasions. »

La saison ne s’achèvera pas avec la finale contre le Rayo Vallecano : Ismaïla Sarr s’apprête à disputer sa troisième Coupe du monde avec le Sénégal.