Gaël Kakuta, l’éternel globe-trotteur, pose le ballon

À 35 ans, l’international congolais annonce la fin de sa carrière. Son dernier match, un seizième de finale de Coupe du monde où il n’a pas joué une minute.

C’est une histoire qui ressemble à un tour du monde en 16 escales. Gaël Kakuta a mis fin à l’aventure. Dans un message posté sur Instagram, le milieu offensif a expliqué qu’il était temps d’écouter le temps. Une phrase simple, mais lourde de sens pour celui qui a porté les maillots de Chelsea, Fulham, Séville, Lens ou encore la Lazio. Au total, neuf pays. Et toujours cette même étiquette collée au dos, celle de prodige jamais vraiment abouti.

À 17 ans, il débarque à Londres comme l’un des plus grands espoirs du football français. 60 sélections avec les équipes de jeunes, un titre avec Chelsea. Mais ensuite, ce sont les prêts. Beaucoup de prêts. Fulham, Bolton, Dijon, Vitesse, Rayo Vallecano… Un tourbillon qui ne s’arrête pas malgré des transferts secs au FC Séville ou en Chine. Le monde entier, mais pas de stabilité. Jusqu’à ce qu’il pose ses valises en Picardie. À Amiens d’abord, puis à Lens. Là, il explose enfin. Sa qualité de passe, sa vista, son leadership. En 2021, il est élu meilleur joueur africain de Ligue 1 avec le prestigieux Prix Marc-Vivien Foé. Le club lensois, qui l’avait vu grandir, lui rend hommage aujourd’hui.

Mais au-delà des terrains, il y a une autre victoire. Celle qu’il revendique plus que tout. « Ma plus grande réussite, c’est d’avoir rencontré Jésus-Christ », écrit-il. Une foi qui l’a porté après avoir choisi de défendre les couleurs de la RD Congo en 2017. Avec les Léopards, il a goûté aux demi-finales de la CAN 2023. Le dernier match de sa carrière, il l’a vécu sur le banc lors du seizième de finale de Coupe du monde contre l’Angleterre. Sans jouer. Mais peu importe. Gaël Kakuta a compris que sa valeur ne se mesure pas aux minutes de jeu. Il dit stop. Et son histoire, 16 clubs plus tard, reste unique.

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