Forêts tropicales en péril : un record alarmant de destruction en 2024

Les incendies et l’agriculture intensive ont provoqué la disparition de 6,7 millions d’hectares de forêts primaires, un chiffre sans précédent depuis deux décennies.

Les régions tropicales subissent une dégradation sans commune mesure, avec une perte de couverture forestière équivalant à 18 terrains de football chaque minute. Les données du Global Forest Watch révèlent une hausse de 80 % par rapport à l’année précédente, marquée par une accélération des incendies, désormais responsables de près de la moitié des destructions. Ces feux, souvent déclenchés par l’homme pour défricher des terres, ont été aggravés par des conditions climatiques extrêmes, liées au réchauffement global et au phénomène El Niño.

Le Brésil, en tête de ce sombre classement, a vu disparaître 2,8 millions d’hectares, principalement en Amazonie. Malgré les efforts du gouvernement pour renforcer la protection des forêts, l’expansion agricole, notamment pour le soja et l’élevage bovin, compromet ces avancées. La Bolivie suit de près, avec une superficie détruite trois fois supérieure à celle de 2023, en raison d’incendies massifs destinés à libérer des terres pour l’agro-industrie.

Si certains pays comme l’Indonésie ou la Malaisie enregistrent des progrès, d’autres, comme la République démocratique du Congo, voient leur situation se dégrader. Les causes traditionnelles de la déforestation – huile de palme, soja, viande bovine et exploitation forestière – sont désormais complétées par de nouvelles menaces, comme la culture intensive d’avocats ou de cacao, ainsi que l’extraction minière pour les métaux critiques.

Cette destruction massive libère des quantités colossales de CO₂, estimées à 3,1 milliards de tonnes, dépassant les émissions annuelles du secteur énergétique indien. Face à cette urgence, les experts appellent à une réponse globale, combinant régulation stricte, lutte contre l’impunité et alternatives économiques durables. La COP30, prévue au Brésil en novembre, sera un test crucial pour la communauté internationale.