Divorce à 1,5 milliard de dollars pour le fondateur de Smilegate

Le patron du studio sud-coréen Smilegate doit donner un tiers de son entreprise à son ex-femme après leur séparation. Un record dans le pays.

Le fondateur du géant du jeu vidéo Smilegate, Kwon Hyuk-bin, est obligé de lâcher une partie considérable de son patrimoine. Le tribunal des affaires familiales de Séoul lui a ordonné de transmettre 35% des parts de sa société à son ancienne épouse, ainsi que 65 milliards de wons en liquide. Additionnés, ces paquets représentent près de 1,5 milliard de dollars, soit 1,3 milliard d’euros.

L’homme d’affaires, né en 1974, avait bâti Smilegate en 2002 et en avait fait l’un des poids lourds sud-coréens du secteur. Lorsqu’elle a demandé le divorce en novembre 2022, Mme Lee, son ex-femme, réclamait la moitié de ses parts. Elle estimait avoir participé à la naissance de l’entreprise et à sa gestion au début, en plus de s’occuper du foyer. La justice ne l’a pas suivie sur les 50%, mais lui a accordé une part massive.

Le montant total de la décision dépasse tout ce qui s’est vu jusqu’ici dans les divorces d’hommes d’affaires en Corée du Sud. Le précédent record appartenait à Chey Tae-won, le président du groupe SK, propriétaire du fabricant de puces SK hynix. Son ex-femme Roh Soh-yeong avait obtenu 944 milliards de wons, environ 700 millions de dollars. Avec ce nouveau jugement, le plafond est pulvérisé.

Avec un patrimoine évalué à 8.016 milliards de wons, quelque 6 milliards de dollars, Kwon Hyuk-bin garde encore de quoi voir venir. Mais cette affaire montre que la justice sud-coréenne n’hésite plus à toucher au capital des grandes fortunes quand un divorce soulève la question de la contribution des conjoints à la création d’un empire. Une évolution qui pourrait faire réfléchir d’autres patrons.

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