Chelsea s’extirpe avec peine en FA Cup avant le choc parisien

Les Blues ont dû passer par la prolongation pour éliminer l’ambitieux Wrexham, dans un match où l’entraîneur Liam Rosenior a largement fait tourner son effectif à quatre jours de la réception du PSG en Ligue des champions.

Chelsea a validé son ticket pour les quarts de finale de la FA Cup, mais au prix d’un effort considérable. Déplacement au Racecourse Ground de Wrexham, le club londonien, alignant une formation très remaniée, s’est finalement imposé après cent vingt minutes de jeu (2-4). Cette rencontre, disputée devant les propriétaires célèbres du club gallois, s’est révélée bien plus ardue que prévu pour l’équipe bis des Blues.

L’entraîneur Liam Rosenior, l’esprit déjà tourné vers le huitième de finale aller de Ligue des champions face au Paris Saint-Germain, avait opéré pas moins de neuf changements par rapport à la victoire en championnat en milieu de semaine. Seuls deux titulaires habituels étaient conservés, laissant la vedette à de nombreux éléments habituellement en retrait. Face à eux, Wrexham, porté par une ferveur locale exceptionnelle, a livré une prestation courageuse et organisée.

Malgré une possession de balle limitée, les hommes de Phil Parkinson ont ouvert le score en première période, exploitant une erreur défensive. Chelsea a égalisé avant la pause grâce à un malheureux contre son camp, mais les Gallois sont repassés devant en fin de match réglementaire. Forcés de réagir, les visiteurs ont sauvé les prolongations dans les dernières minutes. L’expulsion d’un joueur de Wrexham en début de prolongation a finalement donné l’avantage numérique à Chelsea, qui a scellé la qualification par deux buts dans les ultimes instants.

Cette victoire laborieuse, bien que méritée, n’offre que peu d’indications sur la forme réelle de l’équipe première à l’approche du rendez-vous européen. Dans l’autre match de la journée, Arsenal a également dû composer avec des difficultés pour se qualifier, s’imposant de justesse face à Mansfield, un club de troisième division.