Cap-Vert, l’invincible outsider défie Messi sous 38°C

Les Requins bleus, invaincus en phase de groupes, affrontent l’Argentine championne du monde à Miami. Avec une chaleur humide qui pourrait changer la donne.

Ce vendredi, le Petit Poucet cap-verdien entre dans l’arène. Après avoir accroché l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie saoudite sans perdre un seul match, les hommes de Pedro “Bubista” Leitão se frottent à la légende vivante Lionel Messi et à son armée auriverde. Mais l’adversaire le plus redoutable n’est peut-être pas sur le terrain. À Miami, le thermomètre devrait frôler les 38°C au coup d’envoi, avec une humidité écrasante. Le stade, bien que doté d’un immense toit, n’a pas de climatisation. Les organismes vont souffrir, et pas seulement ceux des outsiders. L’Argentine devra aussi composer avec cette chaleur étouffante pour espérer dominer une équipe qui n’a rien à perdre et qui défendra son invincibilité.

Le sélectionneur du Cap-Vert l’a dit sans trembler son équipe aborde ce huitième de finale sans crainte. Lionel Scaloni, son homologue argentin, prévient pourtant ces Requins bleus n’ont jamais perdu dans ce Mondial. Mais en face, il y a Messi. Le numéro 10 argentin n’a sans doute qu’une idée en tête répondre à Kylian Mbappé, qui l’a rejoint en tête du classement des buteurs avec six réalisations. La pression est forte, mais la canicule pourrait jouer les arbitres. Sur toute la côte est des États-Unis, les services météo alertent sur une vague de chaleur dangereuse et record, aggravée par l’humidité. À Philadelphie, où la France affrontera le Paraguay samedi, des températures entre 35 et 40°C sont attendues. Seul le stade d’Arlington, équipé d’un toit et de climatisation, offrira un répit aux Égyptiens et aux Australiens qui s’affrontent vendredi. Mais pour les autres, la sueur sera un compagnon de jeu.

Ailleurs dans le tournoi, le Portugal a arraché sa qualification dans la douleur face à la Croatie, grâce à un penalty de Cristiano Ronaldo et une tête de Gonçalo Ramos dans les arrêts de jeu. Le vieux lion de 41 ans prolonge son aventure, tandis que son ami Luka Modric tire sa révérence. En huitièmes, les Portugais retrouveront une Espagne qui a déroulé contre l’Autriche (3-0), avec un doublé de Mikel Oyarzabal et un Lamine Yamal qui monte en puissance. De son côté, le Brésil prépare son huitième face à la Norvège sans Neymar heureux sur le banc. Carlo Ancelotti assure que le joueur est respectueux malgré sa frustration. Et en coulisses, l’Allemagne, éliminée prématurément, cherche un nouveau sélectionneur. Jurgen Klopp serait prêt à prendre la relève. La compétition s’accélère, et chaque détail compte.

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