Apple passe la main à un homme de l’iPhone pour ne pas rater le virage de l’IA

John Ternus succède à Tim Cook après quinze ans de règne. Le nouveau patron doit maintenant prouver qu’Apple peut se relancer dans l’intelligence artificielle.

Le passage de relais se fait sans heurt, mais il ne manque pas d’ampleur. John Ternus prend la tête d’Apple, une maison qu’il connaît depuis 2001. Cet ingénieur d’une cinquantaine d’années n’est pas un gestionnaire comme son prédécesseur. Il a bâti sa carrière sur les objets, en participant notamment à la conception de l’iPhone. Ce produit reste la locomotive du groupe avec près de 250 millions d’unités vendues en 2025. Sa culture du matériel contraste avec le profil de Tim Cook, passé maître dans l’organisation des usines et la diplomatie mondiale.

Pour John Ternus, l’urgence porte un nom, l’intelligence artificielle. Apple a pris du retard sur ce terrain face à des concurrents qui ont intégré la technologie beaucoup plus loin. Le rendez-vous est fixé au 9 septembre, lors de l’événement de rentrée de la marque. Une version refondue de l’assistant Siri doit y être présentée, capable de naviguer entre les applications et d’exploiter les données de l’utilisateur. Ce lancement très attendu servira de premier test pour le nouveau dirigeant. Des analystes auraient préféré voir le patron des logiciels dans ce rôle, mais Apple demeure fidèle à une logique de produit. Aucun fabricant de smartphones n’a encore réussi à faire de l’IA le moteur principal des ventes. Les clients achètent d’abord l’appareil, rappellent les observateurs, et ce n’est qu’ensuite qu’ils s’intéressent à ses capacités.

La feuille de route ne manque pas de chantiers. Apple doit rafraîchir son catalogue, de l’iPhone à l’Apple Watch en passant par les AirPods. Mais la grande nouveauté, c’est un iPhone pliant, un pari audacieux pour une marque qui n’a pas lancé de nouvelle ligne vraiment populaire depuis dix ans. À plus long terme, des lunettes connectées et des AirPods munis de caméra sont attendus pour exploiter les fonctions de l’IA. Tout cela se prépare dans un climat économique tendu. Les puces mémoire se font rares et leurs prix se sont envolés. En juin, Apple a déjà augmenté de 30 à 300 dollars les tarifs de ses Mac, iPad et accessoires, tout en laissant l’iPhone de côté. Tim Cook a reconnu qu’il était trop tôt pour mesurer l’impact sur les ventes.

Le nouvel homme fort ne sera pas totalement seul. Tim Cook reste dans la place au poste de président exécutif, avec pour mission de gérer les dossiers politiques. Sa capacité à ménager à la fois Washington et Pékin est précieuse à un moment où les tensions entre les deux géants compliquent la vie des entreprises technologiques. Ce partage des rôles est salué comme une manœuvre intelligente. Il donne à John Ternus le temps d’apprendre les pas d’un patron de groupe mondial, lui qui a longtemps vécu dans les laboratoires et les boutiques plutôt que dans les négociations internationales.

À lire aussi

• Decathlon s’offre la moitié de Sport 2000 pour rattraper son retard en montagne
• L’inflation allemande repart à la hausse mais reste sous contrôle
• Pétrole et Fed bousculent les Bourses européennes