Tom Laperche remporte la Route du Rhum et efface le record de l’épreuve

À 29 ans, le skipper de SVR-Lazartigue s’est imposé en Ultim après une transatlantique menée de bout en bout. Son chrono pulvérise la référence précédente.

Il n’a jamais lâché la première place. Parti de Saint-Malo dimanche dernier, Tom Laperche a rallié l’arrivée dans la nuit de samedi à dimanche, au terme de 6 jours, 14 heures et 29 minutes de mer en solitaire. Un temps qui enterre celui du précédent vainqueur, Charles Chaudrelier, de cinq heures environ. Depuis la création de cette traversée en 1978, personne n’avait avalé le parcours aussi vite.

Le natif de Loudéac, diplômé en génie mécanique à l’université de technologie de Compiègne, entre par la même occasion dans un club très fermé. À 29 ans et 4 mois, il devient le troisième skipper de moins de 30 ans à inscrire son nom au palmarès, après Laurent Bourgnon et Marc Pajot. Une précocité qui dit beaucoup de la trajectoire de ce marin, passé en 2024 aux commandes du trimaran SVR-Lazartigue en succédant à François Gabart, et vainqueur un an plus tôt en équipage avec Franck Cammas.

Sur l’eau, la victoire n’a rien d’un hold-up. Son bateau, arrivé à maturité, il le connaît par cœur et l’a poussé dans ses derniers retranchements. « À chaque changement de voile, j’étais en fusion complète avec le bateau. J’avais envie que ce bateau, il vole et qu’il aille le plus vite possible », raconte-t-il. Et d’ajouter, lucide sur ce qui vient de lui arriver. « J’étais en état de grâce. »

Derrière lui, la bagarre n’a pas cessé. Dimanche matin, Thomas Coville, deuxième sur Sodebo, pointait encore à 141 milles de l’arrivée. Mais la tête de course était déjà ailleurs, dans les souvenirs d’un homme qui a grandi devant les images des grands champions franchissant cette ligne. « Je crois que je ne remercierai jamais assez François Gabart pour avoir cru en moi. Il était convaincu que j’étais capable de mener ces grands bateaux avant que je ne le sache moi-même », confie-t-il.

Alors, une deuxième fois ? La question le fait sourire. « Je n’ai pas gagné une deuxième fois la Route du Rhum. » Le prochain rendez-vous est fixé en 2030, et il n’aura que 33 ans. De quoi laisser imaginer la suite.

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