Les Bleues retrouvent les championnes olympiques en finale de la Coupe du Monde

Les Etats-Unis ont validé leur billet pour la finale en écartant l’Espagne 76 à 66, dans l’Uber Arena de Berlin, quelques heures après la qualification française. Dimanche, les Bleues disputeront donc une revanche de la finale des Jeux de Paris.

L’affiche de la finale était déjà à moitié connue. Il ne manquait plus que le nom de l’adversaire des Bleues. Les Américaines s’en sont chargées en venant à bout de l’Espagne sur le score de 76 à 66, au terme d’une demi-finale longtemps indécise. France et Etats-Unis se retrouveront ainsi, comme lors de la dernière finale olympique.

Le début de match a pourtant tourné à l’avantage des Ibériques. Portées par Megan Gustafson (9 points, 7 rebonds) et Raquel Carrera (6 points), elles ont pris huit longueurs d’avance après un peu plus de deux minutes de jeu. La réaction américaine n’a pas traîné. Sous l’impulsion d’Aliyah Boston (6 points, 7 rebonds), Team USA a signé un 11-0 pour passer de sept points de retard à quatre points d’avance. Un lancer franc de Caitlin Clark a fixé la marge à trois unités à la fin du premier quart-temps.

Jackie Young (12 points, 5 rebonds) puis Angel Reese (5 points) ont ensuite maintenu les Américaines devant. Mais l’Espagne n’a rien lâché et est restée à six points ou moins avant la pause. Le retour de Breanna Stewart (16 points, 6 rebonds) a permis à son équipe de rejoindre le vestiaire avec les trois unités d’avance acquises plus tôt.

La reprise a offert un tout autre visage, avec des défenses qui ont pris le dessus. Maria Conde (17 points) a relancé les siennes d’un tir longue distance qui a remis les deux équipes à égalité, puis a récidivé un peu plus d’une minute plus tard pour redonner l’avantage à l’Espagne. La réponse américaine est venue d’un 7-0, conclu notamment par Kahleah Copper, auteure de treize points. L’écart a grimpé jusqu’à sept unités à moins de trois minutes de la fin du troisième quart-temps.

L’Espagne a encore trouvé les ressources pour revenir. Megan Gustafson (6 points, 6 rebonds) a égalisé, et deux lancers francs d’Iyana Martin (17 points) ont ramené les deux équipes à parité au moment d’attaquer les dix dernières minutes. Sauf que les Américaines avaient gardé du carburant. Un 8-0 lancé par Chelsea Gray (5 points) a éteint les derniers espoirs espagnols.

Cette victoire envoie les Etats-Unis vers une cinquième finale de Coupe du Monde consécutive. Elles ont remporté les quatre précédentes. Un CV qui impressionne, mais qui ne fait pas des Bleues une proie facile pour autant. En rivalisant avec Team USA lors des derniers Jeux d’été, la France a montré qu’elle pouvait tenir tête à la machine américaine. Dimanche, à Berlin, il faudra le confirmer.

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