Les canicules ont fait près de 3 000 morts en Angleterre

Les vagues de chaleur de mai et juin 2026 ont provoqué 2 877 décès en Angleterre, selon un rapport officiel. Un bilan qui pourrait doubler avec les épisodes de juillet encore non comptabilisés.

C’est un chiffre qui donne le vertige. Les autorités sanitaires britanniques viennent de publier une estimation provisoire des morts liées à la chaleur lors des deux premières canicules de l’année. 2 877 décès, c’est presque deux fois plus que pendant tout l’été 2025 (1 504 morts). Et on n’est pas loin du record absolu de l’été 2022, qui avait fait 2 985 victimes. Mais l’addition n’est pas finie. Les fortes températures de juillet n’ont pas encore été intégrées dans ce bilan, et les experts préviennent que le total pour 2026 sera « substantiellement plus élevé ».

Ces morts sont directement liées à deux épisodes caniculaires précis. Fin mai, une première vague de chaleur a duré quatre jours et causé 753 décès. Fin juin, une seconde vague a frappé l’Angleterre pendant huit jours et tué 2 124 personnes. Le 26 juin, le thermomètre est monté jusqu’à 38°C dans l’est du pays. Ce mois de juin a été le plus chaud jamais enregistré depuis le début des relevés météo en 1884. Les écoles ont dû fermer, les transports ont été perturbés. Une chaleur extrême qui n’a pas épargné la population.

Les autorités sanitaires tirent la sonnette d’alarme. La ministre de la Santé a souligné que le système de santé britannique, habitué à gérer des tensions en hiver, doit désormais faire face à un nouveau danger en été. La chaleur devient une menace grave pour des milliers de personnes. Et ce n’est pas tout. L’Angleterre subit aussi une sécheresse exceptionnelle. L’état de sécheresse a été déclaré sur plus de la moitié du territoire. Un cocktail météo qui pèse lourd sur la santé publique et l’environnement.

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