Incendie de Los Angeles : le suspect visait les milliardaires

L’homme inculpé pour avoir déclenché le sinistre qui a ravagé le quartier huppé de Pacific Palisades aurait agi par ressentiment envers les plus fortunés, selon l’accusation.

Les autorités judiciaires fédérales ont dévoilé les motivations présumées de Jonathan Rinderknecht, cet ancien chauffeur Uber poursuivi pour son implication dans le gigantesque incendie de Los Angeles. Le parquet le décrit comme un individu animé par une colère profonde contre le système capitaliste, allant jusqu’à admirer Luigi Mangione, cet Américain accusé du meurtre du dirigeant d’une grande compagnie d’assurance santé. Ce dernier a suscité un vif débat aux États-Unis, certains internautes le présentant comme une figure de justicier moderne.

Selon les documents judiciaires, deux semaines avant les faits, l’historique de navigation de M. Rinderknecht comprenait des recherches telles que « éliminons tous les milliardaires ». Il aurait également consulté le mot d’ordre « libérez Luigi Mangione ». Des passagers de son véhicule l’ont décrit comme un homme en proie à la colère, tenant des propos virulents contre le capitalisme et évoquant l’idée de se faire justice soi-même.

Lors d’un interrogatoire en janvier 2025, les enquêteurs ont demandé au suspect ce qui pourrait pousser un individu à allumer un feu criminel. Il aurait répondu qu’un pyromane potentiel pourrait être motivé par une rancœur envers les riches, estimant que la population est « pratiquement réduite en esclavage par eux ». Il aurait comparé son geste à un acte de désespoir, similaire au meurtre reproché à Luigi Mangione.

M. Rinderknecht, qui a plaidé non coupable, doit être jugé à partir du 8 juin pour son rôle dans ce sinistre. L’incendie, baptisé « Palisades Fire », a causé la mort de douze personnes, sur un total de trente et une victimes recensées lors des feux qui ont frappé Los Angeles en janvier 2025. Le suspect, qui a grandi en France et vécu dans le quartier de Pacific Palisades, aurait allumé un premier feu la nuit du Nouvel An 2025 dans les montagnes surplombant ce secteur résidentiel. Les pompiers avaient cru maîtriser ce départ de feu, mais il s’est ravivé le 7 janvier, dévastant le quartier et une partie de Malibu.