Un nouveau pasteur pour la cathédrale Saint-Patrick

La nomination de Mgr Ronald Hicks à la tête de l’archidiocèse de New York marque un tournant, avec un prélat dont les positions sur les questions migratoires contrastent avec la ligne de son prédécesseur.

L’archidiocèse de New York a officiellement accueilli son nouvel archevêque, Mgr Ronald Hicks, jeudi dernier. La célébration de sa première messe en la cathédrale Saint-Patrick est intervenue peu après l’annonce de sa nomination par le Vatican. Âgé de cinquante-huit ans, ce prélat américain succède au cardinal Timothy Dolan, qui dirigeait ce diocèse majeur depuis plus de quinze ans.

Cette désignation, la plus significative depuis l’élection du pape Léon XIV, est perçue comme un signal fort. Elle semble orienter l’une des plus importantes circonscriptions catholiques des États-Unis, forte de 2,5 millions de fidèles, vers une posture moins associée aux clivages politiques nationaux. Le cardinal Dolan était en effet réputé pour sa proximité avec l’ancien président Donald Trump.

Le nouvel archevêque a prononcé son homélie en anglais et en espagnol, un choix symbolique dans une métropole où près de deux millions de résidents ont l’espagnol pour langue maternelle. Il a exprimé son attachement à la vitalité de la ville et a réaffirmé des convictions déjà connues. En novembre dernier, il s’était dit solidaire d’une lettre des évêques américains critiquant la politique migratoire de l’administration actuelle.

Devant la presse, Mgr Hicks a souligné sa fierté concernant cet engagement et a appelé de ses vœux une nation défendant la dignité humaine et le respect mutuel. Ses déclarations font écho aux prises de position répétées du Saint-Siège, du pape François à son successeur Léon XIV, en faveur de l’accueil des migrants et du respect de leurs droits.

Le cardinal Dolan a présenté son successeur aux fidèles avec des mots élogieux, assurant de sa confiance. Le départ de cette figure médiatique et conservatrice de l’épiscopat américain intervient dans un contexte particulier, quelques jours après la création d’un fonds d’indemnisation pour les victimes d’agressions sexuelles au sein de l’Église dans l’État de New York.

Mgr Hicks, dont le ministère a inclus cinq années au Salvador, entretient par ailleurs un lien singulier avec le souverain pontife actuel. Les deux hommes ont grandi dans la même banlieue de Chicago, bien que leur rencontre ne remonte qu’à l’année dernière. Il prendra ses fonctions officielles le 6 février prochain.