La congrégation de Bétharram s’engage à indemniser toutes ses victimes

Après des mois de négociations, la communauté religieuse accepte de réparer l’ensemble des préjudices subis dans ses établissements, y compris ceux causés par des personnels laïcs.

La congrégation des prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram a finalement pris l’engagement d’indemniser toutes les personnes ayant subi des violences au sein de ses institutions. Cette décision marque un tournant dans ce dossier sensible, après de longues discussions avec la commission indépendante chargée d’examiner les demandes de réparation. Jusqu’à présent, seules les victimes d’agressions sexuelles perpétrées par des membres de la congrégation pouvaient prétendre à une indemnisation.

Le dispositif élargi concerne désormais environ cinquante anciens élèves, qu’ils aient été confrontés à des violences physiques extrêmes ou à des agressions commises par des personnels laïcs recrutés par l’institution. Le représentant de la congrégation pour l’Europe et l’Afrique a confirmé cette évolution, la présentant comme une continuité logique avec les actions précédentes. La commission indépendante avait souligné l’absence de justification à distinguer les victimes selon le statut de leurs agresseurs, les traumatismes subis étant comparables.

Le montant total des indemnités pourrait s’élever à trois millions d’euros, une somme considérable pour cette communauté religieuse dont le patrimoine est estimé à environ cinq millions d’euros, essentiellement constitué de biens immobiliers. Deux propriétés agricoles situées dans le Béarn ont déjà été mises en vente pour honorer cet engagement. Les premiers versements aux victimes sont prévus pour début 2026.

Cet accord ouvre également la voie à une réflexion sur la qualification des violences physiques, parfois assimilées à des actes de torture par la commission. En cas d’insuffisance des fonds disponibles, une participation financière de l’Église catholique, voire de l’État, pourrait être envisagée pour assurer une réparation intégrale aux personnes concernées.