Le procès de Jimmy Lai entre dans sa phase décisive à Hong Kong

Les avocats du magnat de la presse ont présenté leurs dernières arguments jeudi, défendant la légitimité de la liberté d’expression, tandis que l’accusation maintient des charges de collusion avec l’étranger.

Les débats judiciaires entourant Jimmy Lai se poursuivent devant le tribunal de West Kowloon, où la défense a repris jeudi ses plaidoiries finales. L’homme d’affaires de 77 ans, détenu depuis décembre 2020, fait face à des accusations de collusion avec des puissances étrangères et de publication de contenus séditieux, des chefs retenus au titre de la loi sur la sécurité nationale. Il encourt une peine d’emprisonnement à perpétuité.

Mercredi, Me Robert Pang, l’un des conseils de M. Lai, a soutenu que son client n’avait fait qu’exercer son droit à la libre expression et n’avait rien fait de répréhensible en cherchant à influencer les politiques gouvernementales. Ces déclarations contrastent fortement avec l’argumentaire du ministère public, représenté par Me Anthony Chau, qui a qualifié le témoignage de l’intéressé de « peu crédible » et a dénoncé une « glorification de la violence » dans les colonnes de son désormais défunt journal, Apple Daily.

L’accusation affirme que M. Lai a entretenu des liens étroits avec des personnalités politiques occidentales et œuvré activement à l’imposition de sanctions contre la Chine et Hong Kong. La fermeture d’Apple Daily en 2021, consécutive à son couverture des mouvements sociaux de 2019, avait déjà marqué un tournant dans le paysage médiatique hongkongais.

L’état de santé de l’accusé, qui a récemment souffert de palpitations cardiaques, avait conduit à un report des audiences la semaine dernière. Le verdict, attendu prochainement, est scruté au niveau international, plusieurs capitales occidentales et organisations non gouvernementales ayant appelé à sa libération.