Népal : une crise écologique sans précédent sous un ciel toxique

La capitale Katmandou étouffe sous un nuage de pollution, tandis que les incendies de forêt se multiplient dans un pays frappé par une sécheresse historique.

Le Népal traverse une situation environnementale alarmante, marquée par une recrudescence des feux de forêt et une dégradation catastrophique de la qualité de l’air. Les experts pointent du doigt le changement climatique, responsable d’une saison sèche exceptionnellement longue et intense. Les précipitations hivernales ont chuté de près de 80 % par rapport aux normales saisonnières, créant des conditions idéales pour la propagation des flammes.

Plus de 1 800 départs de feu ont été enregistrés depuis janvier, dont une majorité au cours des dernières semaines. Les autorités forestières déplorent un manque de moyens pour faire face à ces incendies, souvent déclenchés par des négligences humaines et aggravés par l’accumulation de végétation desséchée. Les reliefs accidentés du pays compliquent encore les opérations de lutte contre les flammes.

À Katmandou, la population subit les conséquences directes de cette catastrophe écologique. La ville se classe régulièrement parmi les plus polluées au monde, avec des concentrations de particules fines PM2,5 dépassant largement les seuils recommandés par l’Organisation mondiale de la santé. Ces micropolluants, particulièrement dangereux pour la santé, ont entraîné des perturbations aériennes et poussé les autorités à recommander le port du masque en extérieur.

Les scientifiques attribuent cette pollution aux feux de forêt, notamment dans l’ouest du pays, où plusieurs districts sont en état de sécheresse sévère. Une masse d’air stagnant empêche la dispersion des fumées, aggravant encore la situation. Si des précipitations sont espérées dans les prochaines semaines, les spécialistes rappellent que le Népal a connu un pic similaire en 2021, avec des conséquences sanitaires dramatiques.

Cette crise met en lumière l’urgence d’adopter des mesures structurelles pour protéger les écosystèmes fragiles de l’Himalaya, tout en renforçant les capacités locales de prévention et de gestion des catastrophes naturelles.