Toulon au pied du mur face au Stade Toulousain au Vélodrome

Les Varois, encore sous le choc de leur élimination européenne, n’ont plus le droit à l’erreur en championnat. Une défaite face aux leaders toulousains compromettrait sérieusement leurs espoirs de qualification.

Le RC Toulon traverse une période charnière. Il y a quelques jours, les hommes de Pierre Mignoni ont frôlé l’exploit en s’inclinant de justesse face au Leinster en demi-finale de la Champions Cup. L’amertume est encore vive, mais le calendrier ne leur laisse aucun répit. « Il faut basculer rapidement, a souligné le manager varois. On ne peut pas se permettre de s’apitoyer sur notre sort. Il faut mesurer l’enjeu de ce qui nous attend. »

Ce qui les attend, c’est une confrontation de haut vol contre le Stade Toulousain, programmée ce samedi au Stade Vélodrome. À quatre journées de la fin de la saison régulière, cette rencontre revêt une importance capitale pour les Toulonnais. Actuellement huitièmes avec 55 points, ils accusent un retard de cinq unités sur l’UBB, dernière place qualificative. Chaque point est désormais précieux, et aucun faux pas n’est permis, même loin de leur fief de Mayol.

« La pression est constante en championnat, mais elle est encore plus forte aujourd’hui, confie Pierre Mignoni. Une victoire nous maintient dans la course au top 6. Une défaite, et la tâche deviendra herculéenne. Nous ne pensons qu’à ce match, pas aux suivants. Si nous regardons déjà le déplacement au Racing 92, nous sommes morts samedi soir. » Le calendrier à venir est d’ailleurs redoutable, avec un choc potentiellement décisif contre l’UBB lors de l’avant-dernière journée.

De leur côté, les Toulousains arrivent à Marseille avec l’intention de se racheter. Bien qu’ils dominent le classement avec douze points d’avance sur leur premier poursuivant, ils restent sur une défaite à domicile face à Clermont, une première cette saison au Stadium. « Nous savons qu’ils n’ont pas joué la semaine dernière et qu’ils sont également sur une contre-performance chez eux, analyse le technicien varois. Nous connaissons le contexte. Ce sera une bataille acharnée, mais nous devons aborder ce rendez-vous avec la ferme intention de réaliser une grande performance. » Sous peine de voir leur saison s’achever prématurément sur une note amère.