Sri Lanka : sept millions de singes recensés, une cohabitation difficile avec l’homme

Un recensement inédit révèle l’ampleur de la population simiesque sur l’île, suscitant des tensions avec les agriculteurs et des interrogations sur la méthodologie employée.

Les autorités sri-lankaises ont annoncé un chiffre impressionnant : plus de sept millions de singes peupleraient le territoire. Ce décompte, présenté comme le premier du genre, a été réalisé dans le cadre d’une vaste étude sur la faune sauvage. Cependant, les résultats ont rapidement fait l’objet de critiques, certains estimant que les données pourraient avoir été exagérées.

L’enquête, menée avec l’aide de dizaines de milliers d’agents publics, visait à évaluer la présence d’animaux considérés comme nuisibles, tels que les sangliers, les paons ou les loris, de petits primates nocturnes. Les agriculteurs, qui dénoncent régulièrement les dégâts causés par ces espèces sur leurs cultures, ont été pointés du doigt pour avoir potentiellement surévalué les effectifs. Les singes, en particulier, sont accusés de ravager les récoltes, alimentant un conflit persistant entre l’homme et la nature.

Les éléphants, pourtant responsables de nombreux incidents mortels, n’ont pas été inclus dans ce recensement. Protégés et vénérés dans le pays, ces pachydermes causent pourtant des dégâts considérables, avec des centaines de victimes humaines et animales recensées chaque année. L’absence de ces données a été vivement critiquée, certains y voyant une lacune majeure dans la démarche.

Face aux polémiques, les responsables ont reconnu des difficultés méthodologiques, tout en défendant la nécessité de mieux comprendre la répartition de la faune sauvage pour élaborer des politiques adaptées. La question reste sensible dans un pays où la cohabitation entre les activités humaines et les animaux sauvages est de plus en plus conflictuelle.