Royaume-Uni : l’inflation marque une légère pause en mai, à 3,4% annuels

Le rythme des hausses de prix ralentit imperceptiblement, mais les tensions géopolitiques pourraient relancer la pression sur le coût de la vie.

L’indice des prix à la consommation britannique affiche un très léger recul, passant de 3,5% en avril à 3,4% sur un an en mai. Cette timide décélération s’explique par des évolutions contrastées selon les secteurs. Si les transports aériens et les carburants ont vu leurs tarifs diminuer, ces baisses ont été partiellement neutralisées par le renchérissement des produits alimentaires, notamment le chocolat et la viande, ainsi que des biens d’équipement domestique.

Les experts estiment que cette modération trop faible pour influencer la politique monétaire de la Banque d’Angleterre, qui devrait maintenir ses taux directeurs à leur niveau actuel lors de sa prochaine réunion. La prudence reste de mise face aux risques inflationnistes, amplifiés par l’instabilité géopolitique au Moyen-Orient. Les cours du pétrole, en hausse de plus de 13% en une semaine, pourraient en effet relancer la spirale des coûts énergétiques.

Cette situation place les autorités monétaires dans une position délicate : toute baisse prématurée des taux pourrait s’avérer contre-productive si l’inflation venait à repartir à la hausse. Pour les ménages comme pour les marchés, le message est clair : la décrue des prix reste fragile et le retour à une normale économique n’est pas encore acquis.