Remco Evenepoel domine le chrono, mais le vent vole son dû

Le champion belge s’est imposé lors de l’étape chronométrée du Tour de Valence. Cependant, des conditions météorologiques extrêmes ont conduit les organisateurs à annuler son impact sur le classement général, laissant la tunique de leader à Biniam Girmay.

Remco Evenepoel a confirmé son statut de grand spécialiste en remportant haut la main l’exercice chronométré proposé ce jeudi. Le coureur belge a surclassé l’ensemble du peloton sur un parcours de dix-sept kilomètres, devançant son propre coéquipier Aleksandr Vlasov. Cette performance, qui s’ajoute à ses récents succès, ne lui a toutefois pas permis de s’emparer de la tête du classement général.

En effet, des rafales de vent particulièrement violentes ont contraint la direction de course à une décision inhabituelle. Pour des raisons de sécurité et d’équité, les temps réalisés lors de cette épreuve contre la montre n’ont pas été intégrés au calcul du général. Les écarts enregistrés à l’arrivée sont donc restés sans conséquence pour la hiérarchie d’ensemble.

Cette situation profite pleinement à Biniam Girmay. Le coureur érythréen, victorieux de la première étape, conserve ainsi le maillot de leader malgré une modeste performance dans ce chrono. Il devance toujours au classement le Belge Arne Marit, lui aussi membre de la formation Red Bull-Bora Hansgrohe. Evenepoel devra donc reporter ses ambitions de leadership, la course se poursuivant sous la houlette de Girmay. Les organisateurs ont justifié leur choix par des conditions dangereuses, avec des vents dépassant par moments les quatre-vingts kilomètres par heure, qui avaient même fait envisager un moment l’annulation pure et simple de l’étape.