Rafael Jodar, le rêve brisé par Zverev en trois sets

À 19 ans, Rafael Jodar a marqué Roland-Garros de son talent jusqu’en quarts de finale. Mais Alexander Zverev, solide numéro 3 mondial, a mis fin au conte de fées.

Neuf jours plus tôt, il découvrait la terre battue parisienne. Rafael Jodar, jeune Espagnol tout juste sorti des qualifications, avait créé la surprise en atteignant les quarts de finale de son tout premier Roland-Garros. Un parcours de feu, stoppé net par Alexander Zverev. L’Allemand s’est imposé 7-6, 6-1, 6-3 en 2h27, sous le toit du Central. Pour Zverev, c’est la cinquième demi-finale Porte d’Auteuil de sa carrière. Et une occasion en or de soulever enfin un trophée du Grand Chelem, dans un tableau où tous les membres du Top 10, sauf Felix Auger-Aliassime, ont été éliminés ou ont déclaré forfait.

Le match a pourtant bien failli basculer. Dans le premier set, Jodar a montré toute sa fougue. Après avoir sauvé deux balles de break, il a breaké Zverev pour mener 4-2. Mais au moment de servir pour le gain du set, le jeune Madrilène a craqué. Un jeu blanc encaissé, Zverev recolle à 5-5. Le jeu décisif a tourné à l’avantage de l’expérimenté Allemand 7-3. Un tournant décisif. Jodar, fatigué par ses deux victoires en cinq sets, n’a pas tenu la distance. Il n’a gagné qu’un seul jeu dans la deuxième manche, breaké d’entrée dans la troisième. Zverev a terminé avec 7 aces, 80% de premières balles, 35 coups gagnants pour 35 fautes directes. Son service a fait la différence, surtout sous le toit qui a favorisé ses frappes.

Zverev affrontera désormais Jakub Mensik ou Joao Fonseca pour une place en finale. Deux adversaires qu’il a déjà battus sur terre cette année, à Madrid et Monte-Carlo. De quoi aborder les demi-finales avec confiance. Pour Jodar, l’avenir s’annonce prometteur. À 19 ans, il a prouvé qu’il avait le niveau pour rivaliser avec les meilleurs, même s’il a encore besoin d’expérience pour gérer les moments clés. Son nom est désormais sur toutes les lèvres.