Plus de mille vols annulés au Royaume-Uni après une énième panne du contrôle aérien

Le gestionnaire du trafic aérien britannique a encore subi une panne technique majeure. Plus d’un millier de vols ont été supprimés et des dizaines de milliers de passagers sont restés bloqués.

Le ciel britannique a été pris dans une nouvelle tourmente. Le gestionnaire du trafic aérien, NATS, a subi une défaillance technique qui a entraîné l’annulation de plus de 1 000 vols au départ ou à destination du Royaume-Uni. Les grands aéroports ont été touchés, de Heathrow à Gatwick en passant par Liverpool, Birmingham ou Édimbourg. Des perturbations ont aussi été enregistrées à Dublin.

Les compagnies ont dû revoir leurs plans. British Airways a supprimé ou détourné plus de 100 vols, et des dizaines de milliers de clients se sont retrouvés bloqués. Ryanair a annulé plus de 50 vols, une décision qui touche plus de 65 000 passagers. Certains voyageurs racontent des heures perdues. Josie Donoghue, une soignante qui devait rejoindre l’Irlande depuis Gatwick, est restée trois heures dans l’avion avant d’être priée de descendre. « C’est un cauchemar absolu », dit-elle. Le sport est lui aussi concerné. Arsenal, qui doit jouer à Naples en Ligue des champions, a vu son vol retardé et a dû annuler sa conférence de presse.

Le gestionnaire du trafic aérien assure que la panne est résolue et que tout fonctionne à nouveau normalement. Il reconnaît toutefois que la reprise a été plus lente que prévu et promet de faire le maximum pour réduire les retards. À ses excuses s’ajoutent celles de la ministre des Transports, Heidi Alexander, qui réclame des garanties pour que des leçons soient tirées. Chez Ryanair, le ton est plus dur. Son directeur des opérations, Neal McMahon, affirme que rien n’a changé depuis la panne de 2023 et demande le départ du directeur général de NATS, Martin Rolfe.

Ce scénario, les voyageurs britanniques le connaissent déjà. En juillet 2025, une autre panne avait semé le chaos dans les aéroports du Royaume-Uni et déclenché la colère des dirigeants de compagnies aériennes. En août 2023, NATS avait connu sa plus grave défaillance depuis des années, avec près de 2 000 vols annulés et plus de 700 000 passagers affectés lors du retour d’un long week-end férié.

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