Perquisition géante chez l’homme suspecté du meurtre de Lyhanna

Cent gendarmes ont débarqué au domicile de Jérôme Barella ce lundi. L’homme de 41 ans est le principal suspect dans la mort de la collégienne de 11 ans, une affaire qui révèle de graves failles dans le suivi des plaintes pour violences sexuelles.

Les forces de l’ordre n’ont pas fait les choses à moitié. Une centaine de gendarmes participent à la perquisition du logement de Jérôme Barella, dans le Gers. L’homme est incarcéré depuis plusieurs semaines à la prison de Mont-de-Marsan, à l’isolement. Il est mis en examen pour meurtre et viol sur mineure après la mort de Lyhanna, une collégienne de 11 ans disparue fin mai. Son corps avait été retrouvé le 4 juin. L’autopsie n’a pas permis de déterminer avec certitude la cause du décès, mais elle a confirmé que la fillette avait été violée. Cette affaire a provoqué une vague d’émotion et de colère dans tout le pays.

Pourtant, Jérôme Barella n’était pas un inconnu pour la justice. Deux plaintes pour viols sur mineures avaient été déposées contre lui, l’une en 2022, l’autre en 2025. Mais son casier judiciaire ne mentionne aucune condamnation. Il n’a jamais été interpellé ni même convoqué. Une mission d’inspection de la justice et de la gendarmerie a pointé des défaillances et des pertes de temps dans le traitement de ces signalements. Le cas le plus marquant est celui de Rosa, une autre fillette de 11 ans. Sa mère avait porté plainte en août 2025, plus de neuf mois avant la mort de Lyhanna. Rosa a raconté avoir été violée une cinquantaine de fois entre septembre 2024 et avril 2025 par le même homme. Mais l’enquête sur cette plainte a été entachée d’erreurs, possiblement de la part des gendarmes de Condom.

Désormais, l’enquête sur la plainte de Rosa a été confiée à l’antenne d’Agen de la section de recherches de Bordeaux. Le rapport des inspections a mis en lumière des dysfonctionnements qui ont permis à Jérôme Barella de rester libre. Pour les proches de Lyhanna et pour beaucoup de Français, ces révélations sont insupportables. Comment un homme signalé à plusieurs reprises pour des violences sexuelles sur des enfants a-t-il pu continuer à agir jusqu’à aboutir à un tel drame ? La perquisition de ce lundi pourrait apporter de nouvelles pièces au dossier, alors que la justice tente de comprendre comment tout cela a pu arriver.

À lire aussi

• Un meurtre en prison jugé comme un acte terroriste
• Cédric Jubillar craque et avoue le meurtre de sa femme
• Surnommé « Le zen » par ses proches. Il a tué sa femme et dispersé son corps. Son procès s’ouvre à Paris