Noemi Ruegg surprend les favorites au sprint et s’empare du maillot rouge

Dans un final piégeux marqué par la pluie et les chutes, la Suissesse a lancé une attaque décisive pour s’imposer devant Lotte Kopecky, décrochant au passage la tête du classement général.

Noemi Ruegg a fait preuve d’un sang-froid remarquable pour remporter la première étape du Tour d’Espagne féminin, disputée sous une pluie battante dans les rues de Salvaterra de Miño. Alors que le peloton s’est morcelé dans les derniers kilomètres, la coureuse helvétique a su anticiper le sprint en attaquant de très loin dans la montée, résistant au retour de Lotte Kopecky et de Franziska Koch. Cette victoire lui permet de revêtir le maillot rouge de leader, à égalité de temps avec l’Allemande mais devancée grâce aux bonifications empochées.

Le début de course a été marqué par une longue attente avant la première échappée. Il a fallu près de vingt kilomètres pour voir Andrea Casagranda tenter sa chance, mais son escapade n’a duré que deux kilomètres avant d’être neutralisée. Après le passage de l’Alto de Cruceiro, où la Française Maëva Squiban a glané les points de la montagne, Yuliia Biriukova a brièvement accéléré dans la descente sans succès. Le peloton est ensuite resté calme jusqu’au sprint intermédiaire, remporté par Franziska Koch devant Letizia Paternoster et Loes Adegeest, qui ont chacune gagné des secondes de bonification.

La pluie a fait son retour dans le final, provoquant des chutes et des cassures. Marianne Vos a notamment été impliquée dans une chute, tandis qu’un petit groupe comprenant Pauline Ferrand-Prévot, Juliette Berthet et Franziska Koch a pris quelques mètres d’avance. Les équipes EF Education-Oatly et SD Worx-Protime ont toutefois réagi pour recoller, permettant à Vos de revenir à moins de deux kilomètres de l’arrivée. La montée finale, avec des pentes atteignant 5%, a favorisé les puncheuses. Ruegg a profité de ce relief pour lancer son effort, répondant à l’accélération de Koch, et a résisté jusqu’à la ligne pour s’imposer. Les sprinteuses pourraient avoir leur revanche dès le lendemain, lors de l’étape menant à San Cibrao das Viñas.