Nathalie Baye, figure majeure du cinéma français, s’est éteinte

L’actrice, récompensée par quatre César et révélée par François Truffaut, est décédée à l’âge de soixante-dix-sept ans des suites d’une pathologie neurologique.

La comédienne Nathalie Baye s’est éteinte vendredi soir à son domicile parisien. Sa famille a confirmé que son décès était consécutif à une maladie à corps de Lewy, une affection neurodégénérative. Elle avait soixante-dix-sept ans.

Artiste exigeante et populaire, Nathalie Baye laisse derrière elle une filmographie impressionnante, marquée par des collaborations avec les plus grands noms de la réalisation. Découverte par François Truffaut dans « La Nuit américaine », elle a ensuite tourné sous la direction de Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, Bertrand Blier ou encore le Canadien Xavier Dolan. Sa carrière internationale l’a même conduite à incarner la mère de Leonardo DiCaprio dans le film de Steven Spielberg, « Arrête-moi si tu peux ».

Récompensée à trois reprises consécutives puis une quatrième fois en 2006, elle détient le record de victoires aux César, couronnant aussi bien ses premiers que ses seconds rôles. Cette reconnaissance institutionnelle n’a jamais entamé son immense popularité auprès du public, qui l’a suivie dans des registres variés, de la comédie au drame.

Sa disparition a provoqué une vague d’hommages unanimes dans le monde du cinéma et au-delà. L’ancien président du Festival de Cannes, Gilles Jacob, a salué « l’actrice française type », tandis que le chef de l’État a évoqué une artiste « avec qui nous avons aimé, rêvé, grandi ». Sa fille, l’actrice Laura Smet, lui a rendu un touchant hommage.

Vie personnelle et engagements accompagnaient une carrière foisonnante. Ancienne compagne de Johnny Hallyday, avec qui elle a eu Laura Smet, elle a également partagé sa vie avec Philippe Léotard et Jean-Louis Borloo. Femme de convictions, elle était membre du comité d’honneur de l’Association pour le droit de mourir dans la dignité et avait signé, l’an dernier, un appel en faveur d’une évolution de la législation sur la fin de vie.

Ces dernières années, ses apparitions s’étaient faites plus rares. Elle avait dû renoncer à participer à un événement caritatif dont elle était l’ambassadrice au mois de juillet. Plusieurs chaînes de télévision ont annoncé qu’elles diffuseront prochainement certains de ses films emblématiques en son honneur.