Marseille-Nice : Transdev relève le défi du premier TER privé face à la SNCF

Une nouvelle ère s’ouvre pour le transport ferroviaire régional avec l’arrivée de Transdev, premier opérateur privé à s’emparer d’une ligne historique de la SNCF.

Dimanche matin, un TER inédit quittera la gare Saint-Charles de Marseille, marquant un tournant dans l’histoire des transports en France. Exploité par Transdev, ce service ferroviaire privé relie Marseille à Nice, une ligne autrefois dominée par la SNCF. Le groupe franco-allemand promet une offre renforcée avec 14 allers-retours quotidiens, doublant ainsi la fréquence actuelle, et vise une ponctualité de 97,5 %, contre 80 % auparavant.

Cette mutation découle d’un appel d’offres lancé en 2018 par la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, pionnière dans l’ouverture à la concurrence des TER. Transdev a remporté le contrat pour dix ans, avec un budget estimé à 800 millions d’euros. L’opérateur mise sur des rames neuves fabriquées par Alstom et une gestion décentralisée, inspirée de ses expériences à l’étranger. Un centre de maintenance dédié a été inauguré à Nice, tandis que 214 employés seront mobilisés exclusivement sur cette liaison.

Cependant, l’initiative ne fait pas l’unanimité. Les syndicats de la SNCF dénoncent une « privatisation déguisée » et ont appelé à une grève symbolique le jour de l’inauguration. Ils pointent du doigt les fonds publics injectés dans le projet et les défis techniques persistants, comme le retard des livraisons de trains neufs. Transdev a dû louer des rames à la SNCF pour combler le manque, bien qu’Alstom assure une livraison complète d’ici l’automne.

Malgré les critiques, les autorités régionales saluent une avancée majeure pour les usagers, après des années de retards et de dysfonctionnements. Reste à voir si Transdev tiendra ses engagements dans un contexte ferroviaire complexe, où infrastructures vieillissantes et partage des voies avec les TGV constituent des obstacles supplémentaires.