Marine Ménager vise l’ultime consécration face à la Nouvelle-Zélande

Pour son dernier match sous le maillot tricolore, la capitaine du XV de France affiche une détermination sans faille à l’approche du choc pour la troisième place de la Coupe du monde.

Le tournoi planétaire féminin s’achève ce samedi à Londres par un double affrontement au stade de Twickenham. Avant la finale opposant l’Angleterre au Canada, les Bleues et les Black Ferns s’affronteront dans la rencontre pour la médaille de bronze. L’équipe de France nourrit l’ambition d’éviter une quatrième troisième place consécutive, un objectif revêtu d’une signification particulière pour sa leader, Marine Ménager, qui disputera sa soixante-quatrième et ultime sélection.

L’arrière de 29 ans, ayant déjà mis un terme à sa carrière en club avec Montpellier, exprime des sentiments mitigés à la veille de ce rendez-vous. « Ce sont des émotions nouvelles que je découvre, a-t-elle confié. Cela représente vingt-deux années de ma vie qui s’achèvent samedi, alors je tente de savourer intensément chaque instant partagé avec l’équipe. Mon vœu le plus cher est de conclure par un résultat brillant, couronné par une médaille, pour le collectif autant que pour moi-même ».

La joueuse fait preuve d’une intransigeance absolue concernant l’enjeu de cette rencontre. « Cette victoire n’est pas discutable à mes yeux, car nos efforts nous la valent amplement. Les Néo-Zélandaises méritent tout autant, certes, mais j’ai profondément à cœur que cette équipe obtienne sa récompense. Nous sommes prêtes à nous investir entièrement pour y parvenir. La loi du sport veut que le meilleur l’emporte, mais dans nos esprits, le succès est une obligation ».

Le dernier duel mondial entre ces deux nations remonte aux demi-finales de l’édition précédente, où la France s’était inclinée d’un petit point. Les Bleues ont depuis pris leur revanche lors du WXV 2023, en s’imposant pour la première fois de leur histoire sur le sol néo-zélandais, un souvenir qui alimente leur confiance avant l’ultime bataille.