Margaret Atwood dévoile les coulisses d’une existence littéraire

La voix incontournable des lettres canadiennes livre ses mémoires dans un ouvrage magistral qui retrace son parcours singulier, ses engagements et les sources d’inspiration d’une œuvre mondialement célèbre.

L’écrivaine Margaret Atwood propose désormais au public français son autobiographie, un volume substantiel de six cents pages intitulé « Le livre des vies, mémoires écarlates ». Cette publication dévoile les multiples facettes d’une existence marquée par une création littéraire abondante, comprenant romans, essais et poésie, qui lui a valu une reconnaissance internationale et de prestigieuses distinctions. L’auteure évoque avec franchise les aléas de la mémoire, soulignant que les souvenirs peuvent être à la fois nets et sujets à l’imprécision.

Née à Ottawa en 1939, Margaret Atwood décrit une enfance passée en pleine nature, dans une cabane forestière de l’Ontario dépourvue d’électricité. Cette existence isolée, aux côtés d’un père entomologiste, a favorisé très tôt l’éveil de son imagination. Dès l’âge de six ans, fascinée par les récits des frères Grimm, elle compose ses premières histoires, ne fréquentant l’école de manière régulière qu’à partir de ses onze ans.

Son roman « La Servante écarlate », paru en 1985, est devenu une référence incontournable, souvent perçu comme une œuvre visionnaire. Cette dystopie dépeignant une société théocratique et misogyne a connu un regain d’actualité avec son adaptation télévisuelle en 2017. L’uniforme des servantes, reconnaissable entre tous, a même été repris comme symbole par certains mouvements contestataires. L’auteure a attendu plus de trois décennies avant d’en offrir une suite avec « Les Testaments » en 2019.

Observatrice attentive de son époque, Margaret Atwood n’a jamais hésité à intervenir dans les débats publics. Elle exprime dans ses mémoires une inquiétude face à la montée des régimes autoritaires, évoquant explicitement la situation politique aux États-Unis. Son œuvre, qualifiée par les spécialistes de « pessimisme dynamique », aborde avec acuité les enjeux contemporains, des crises environnementales aux tensions sociales, tout en conservant un humour et un sens du récit remarquables. Pour cette figure majeure de la littérature, l’écriture demeure avant tout un artisanat, une pratique qui se construit dans l’effort et la persévérance.