Manifestation à Phnom Penh : des ressortissants chinois réclament le déblocage de leurs comptes gelés

Une centaine de citoyens chinois ont manifesté lundi devant la Banque nationale du Cambodge, dénonçant le gel de leurs avoirs sur une plateforme numérique liée à un groupe financier accusé de blanchiment d’argent pour des réseaux d’escroqueries en ligne. Des heurts ont éclaté avec les forces de sécurité.

Agitant des drapeaux de leur pays, les protestataires ont exprimé leur exaspération face au blocage de leurs comptes sur H-Pay, un service de paiement autrefois connu sous le nom de Huione Pay. Le gel remonte au mois de décembre dernier. Des échauffourées ont opposé certains manifestants, armés de parapluies, à des agents de sécurité locaux munis de matraques, faisant deux blessés parmi les premiers.

L’ancien président du groupe Huione, Li Xiong, a été extradé vers la Chine le 1er avril. Pékin le soupçonne de diriger une organisation criminelle spécialisée dans les jeux d’argent et les fraudes. En 2025, le réseau a été désigné par les autorités américaines comme une « préoccupation majeure en matière de blanchiment d’argent », servant les intérêts de la Corée du Nord et de cybercriminels d’Asie du Sud-Est.

Les manifestants, eux, assurent n’avoir aucun lien avec ces activités illicites. Wang Xijun, propriétaire d’une entreprise de construction, affirme que 50 000 dollars sont bloqués sur son compte, l’empêchant de payer ses employés depuis trois mois. « Nous soutenons la lutte contre les jeux d’argent illégaux et les gains frauduleux, mais épargnez les citoyens ordinaires », lance-t-il. Li Shangfu, un restaurateur de 54 ans, dit avoir des dizaines de milliers de dollars immobilisés. « Cet argent existe-t-il encore ou non ? », interroge-t-il.

D’autres rassemblements s’étaient tenus en avril devant la banque centrale et l’ambassade de Chine à Phnom Penh. L’institution financière a précisé que les licences des plateformes du groupe Huione avaient été révoquées et que les créanciers devaient s’adresser aux tribunaux. Pour H-Pay, les réclamations doivent être déposées auprès d’un liquidateur.

Pékin accuse également le magnat Chen Zhi, arrêté au Cambodge et extradé en Chine en janvier, d’être un acteur clé du réseau criminel. Il a été inculpé aux États-Unis en octobre pour avoir, selon les autorités américaines, utilisé son conglomérat cambodgien comme couverture pour un « vaste empire de cyberfraude ».

Le Cambodge est devenu un foyer majeur de la cybercriminalité ces dernières années. Des escrocs y piègent des internautes du monde entier, via de fausses relations ou des investissements fictifs en cryptomonnaies. Les autorités locales disent intensifier la répression, avec plus de 13 000 arrestations et expulsions de ressortissants étrangers impliqués dans ces fraudes depuis début 2025. Entre janvier et avril, plus de 240 000 personnes, dont des Chinois, des Indonésiens et des Indiens, auraient « quitté volontairement » le pays, selon le gouvernement.

Des clients cambodgiens de Huione ont aussi manifesté leur détresse. Sopheak, une vendeuse ambulante de 42 ans, dit ne pas pouvoir retirer les 36 000 dollars apparaissant sur son compte, ouvert il y a trois ans pour des clients chinois. « Cet argent, c’est mon sang et ma sueur », déplore-t-elle.