Les Galeries Lafayette quittent la capitale chinoise

Treize ans après son ouverture, l’enseigne française met fin à son aventure pékinoise, rattrapée par l’évolution des habitudes de consommation et le ralentissement du marché du luxe en Chine.

Le rideau est tombé mercredi sur le magasin des Galeries Lafayette à Pékin. À la veille de cette fermeture, un flot ininterrompu de visiteurs a envahi les six étages de l’établissement, situé au cœur de la capitale, pour profiter des dernières promotions. Pendant ce temps, les équipes s’affairaient à emballer les invendus et à retirer les mannequins, vidant progressivement les rayons de sacs, vêtements, chaussures et jouets. L’enseigne a annoncé une suspension d’activité pour une durée indéterminée.

Dans un message publié début mai sur les réseaux sociaux, le magasin avait tenu à rassurer sa clientèle. « Ne soyez pas tristes, ce n’est pas un adieu définitif », écrivait-il, promettant de revenir. La direction a justifié cette décision par une transformation des attentes des consommateurs. Les clients d’aujourd’hui recherchent davantage de praticité, un service de qualité supérieure, des expériences plus immersives et un bien-être accru, a expliqué le groupe dans un communiqué. L’entreprise entend désormais privilégier des magasins plus compacts et réactifs, en mettant l’accent sur une sélection rigoureuse des marques et des produits.

La superficie du site pékinois, 48 000 mètres carrés, a également pesé dans la balance. Les Galeries Lafayette ont estimé que la modernisation d’un tel espace nécessiterait des investissements trop lourds. L’ouverture de ce magasin en 2013 avait pourtant coïncidé avec l’âge d’or du luxe en Chine, porté par l’essor de la classe moyenne et l’appétit pour des marques jusqu’alors réservées à une élite.

Mais depuis, la donne a changé. La pandémie de Covid-19, la grave crise immobilière qui affecte l’économie chinoise et le ralentissement de la consommation intérieure ont profondément modifié le paysage. Malgré ce retrait de Pékin, le groupe français maintient sa présence en Chine continentale avec des magasins à Shanghai et Shenzhen, ainsi qu’à Macao. Son implantation repose sur une coentreprise détenue à parts égales avec le groupe local Hopson Son. Le site pékinois était quant à lui occupé en tant que locataire.

À l’international, les Galeries Lafayette poursuivent leurs activités en Indonésie, en Inde, au Moyen-Orient et au Luxembourg.