Les Bleus du hockey sur glace trébuchent face à l’Ukraine et compromettent leur montée

Après un début de championnat du monde D1A prometteur, l’équipe de France masculine a subi un revers face à l’Ukraine (3-2), compliquant sérieusement ses ambitions de retour dans l’élite.

Les hockeyeurs français avaient pourtant idéalement lancé leur Mondial D1A en s’imposant contre le Japon (4-3) puis la Pologne, nation hôte (3-2 après prolongation). Mais cette dynamique s’est brutalement interrompue lors de la troisième journée. L’objectif d’accrocher l’une des deux premières places de ce groupe de six, synonymes d’accession au plus haut niveau mondial, s’éloigne désormais.

Le début de rencontre a été particulièrement difficile pour les tricolores. Dès la sixième minute, Artyom Grebenik a ouvert le score, suivi par Igor Merezhko en supériorité numérique à la onzième. Menés de deux buts, les Français ont réagi dans le deuxième tiers-temps. Baptiste Bruche, l’attaquant de Bordeaux, a réduit l’écart à la vingt-troisième minute, avant que Louis Boudon, centre évoluant en Finlande, n’égalise à la trente-troisième. Mais l’espoir fut de courte durée : à une minute et quarante-cinq secondes de la fin de cette période, Daniil Trakht a redonné l’avantage aux Ukrainiens.

Plus aucun but ne sera marqué dans le dernier tiers. Ce revers est le premier pour les Bleus dans la compétition, tandis que l’Ukraine signe sa deuxième victoire. Les statistiques offensives sont cruelles pour les Français, qui ont décoché trente et un tirs contre vingt pour leurs adversaires. Mais le gardien ukrainien Bohdan Diachenko a réalisé vingt-neuf arrêts décisifs, alors que son homologue français Quentin Papillon n’en a compté que dix-sept.

La suite du parcours s’annonce impérative. Jeudi, la France se doit de battre la Lituanie, qui reste sur trois défaites consécutives, pour entretenir l’espoir d’une place dans le duo de tête. Au même moment, le Kazakhstan et l’Ukraine, actuellement aux deux premières positions, s’affronteront. Le dernier match, potentiellement crucial, est programmé vendredi contre le Kazakhstan.

Pour mémoire, la formation française avait été reléguée l’an passé après avoir conclu à la dernière place du groupe mondial. Elle espérait une remontée immédiate pour conclure cette saison olympique sur une note positive, après une vingt-troisième place aux Jeux de Milan.

Classement actuel du Mondial D1A :

1- Kazakhstan, 6 points (un match en moins)

2- Ukraine, 6 points

3- France, 5 points

4- Pologne, 4 points (un match en moins)

5- Japon, 2 points

6- Lituanie, 1 point

Les deux premiers accèdent au groupe mondial, le dernier est relégué.