Les Balkans suffoquent le Danube se vide et le carburant ne passe plus

Le fleuve n’a jamais été aussi bas depuis un demi-siècle. En Serbie la canicule et la sécheresse paralysent le transport fluvial et font craindre des pénuries de carburant.

Les températures frôlent les 40°C dans les Balkans depuis plusieurs jours et les météorologues annoncent une canicule qui pourrait durer près de deux semaines. Les vagues de chaleur se succèdent en Europe depuis le début de l’été et la région est particulièrement touchée par un manque de précipitations qui transforme ses paysages. Sur le Danube en Serbie, des bancs de sable émergent là où l’eau était profonde. Des embarcations restent échouées et certains tronçons sont devenus si peu profonds qu’on peut les traverser à pied. Un habitant de Novi Sad raconte ne jamais avoir vu le fleuve aussi bas de sa vie. Des plages improvisées apparaissent sur les rives asséchées, où les gens installent parasols et serviettes pour tenter de se rafraîchir. Mais les bateaux de croisière qui transportaient des milliers de touristes ont disparu. Seuls quelques pêcheurs se frayent un chemin avec prudence dans un chenal inhabituellement vide.

Les conséquences économiques sont immédiates. Le trafic fluvial ralentit fortement et les navires de croisière annulent leurs escales les unes après les autres. Près de la frontière croate et hongroise, le Danube a atteint son niveau le plus bas en plus de cinquante ans. Les autorités hydrométéorologiques préviennent que cette situation pourrait durer tout le mois d’août et s’étendre à d’autres rivières. Le faible débit menace aussi la production hydroélectrique la plus grande centrale du pays ne tourne plus qu’à un tiers de sa capacité habituelle. Pour l’instant l’approvisionnement électrique est assuré mais les experts mettent en garde contre la baisse du taux d’oxygène dans l’eau qui pourrait gravement endommager les écosystèmes et les poissons.

Le secteur de l’énergie est directement impacté par la baisse du niveau du Danube. Les barges qui transportent le carburant ne peuvent être chargées qu’à 30 ou 40% de leur capacité maximale. En juillet seulement un quart des volumes prévus a été livré. La ministre de l’Énergie a confirmé que les importations de carburant se sont effondrées. Certains ports n’ont rien déchargé pendant deux ou trois jours faute de navires capables d’accoster. Les agriculteurs aussi commencent à s’inquiéter les nappes phréatiques baissent et l’irrigation pourrait devenir difficile. La sécheresse et la chaleur prolongée laissent entrevoir des semaines compliquées pour toute une région qui subit de plein fouet les conséquences du dérèglement climatique.

À lire aussi

• Leurs vies parties en fumée le désarroi des sinistrés espagnols
• En Guyane, le mercure de l’orpaillage illégal empoisonne l’eau et les communautés
• L’Espagne retient son souffle face aux flammes